纷飞柳絮叠着飘扬落樱，稍稍淡去徐府门外的凛然萧飒之气，却无法缓解平氏的怒火和忿然。
“太夫人驾鹤西去，徐家要翻天了？我已按照约定，亲自送还探微先生之作，竟有阿猫阿狗拦路，要求我当场展卷开验？”
她昂然立于阶前，缎袍袖内双拳紧握，似在极力忍耐亲手打人的冲动，凤眸一瞬不移紧盯半丈外的素衣少女。
少女平静与之对视，体态娴雅，楚腰纤纤，潋滟容光，心神可悟而言语不足以形容，正是阮时意。
恰逢长媳周氏闻声出迎，对上阮时意尽在不言中的眼神，转而向平氏一笑。
“安定伯夫人怕是眼花，府门前何来猫狗？这位是太夫人生前助养的姑娘，随她老人家姓阮。”
“不曾听说过！”平氏扬眉，“再说，区区养女，凭什么挡客人的道？”
阮时意不愠不怒，淡淡发声：“夫人误会了，《万山晴岚图》为探微先生历时三载、呕心沥血所作，已有三十余年未露人前，因此，徐家人恭迎时加倍谨慎，还请谅解。”
平氏分明从她分毫不让的言辞中捕捉高傲之态，正欲发作，却听她续道：“当面核对，实则是对夫人的尊重和保护。万一出了纰漏，再相互推卸责任，岂不更伤和气？”
自听闻平氏的不当言论，阮时意已下决心力保徐赫画作，自是寸步不让。
执意在府外检验，一防平氏以赝品搪塞，二防画卷保管不当而引来争议。
若不在众人前分个是非黑白，过后必定死无对证。
阮时意获圣上亲封诰命，又是备受尊敬的长者，哪怕面目青葱，湛湛风华亦涓滴不减。
相比之下，平氏的趾高气昂、咄咄逼人，反倒显得虚张声势。
聚在街上的路人、摊贩、闻风而来的文人墨客、丹青妙手越来越多，免不了七嘴八舌议论。
“虽说这做法不太客气，但也无可厚非啊！毕竟是探微先生名作！一尺千金也难求！”
“他老人家笔力老到，简淡深厚，山水气韵雄秀苍茫百年不遇，教人玩索不尽、抽绎无穷，上得圣上追捧，下受后辈趋躅，自当慎重对待。”
“就是！听说此前吏部齐尚书家收藏的探微先生真迹，挂在厅堂上十几年，被人偷偷掉了包还不知！进府前看个真切，合情合理呀！”
“那位夫人不愿配合，该不会……心中有鬼吧？”
众议纷纭，平氏阴沉沉的脸越发难看，“劳阮姑娘的慧眼，好好辨别我手中的晴岚图究竟是真是假。”
惊叹声中，《万山晴岚图》由安定伯府和徐家仆役各执一段，徐徐展开。
此段所绘为云雾渐浓的明山秀水，用墨淡雅，峰、泉、树、石疏密得当，富于变化，构思精妙绝伦。
雾气缭绕的留白处，题有阮时意祖父的几句诗——山暖晴岚景致佳，湖平风静草吐芽。桥头半树红梅落，陌上新杏未著花。
好些年未见祖父苍劲有力的笔迹，阮时意眼眶湿润，蓦地记起一事。
当时祖父题字时，好像吩咐了什么？似乎与此画相关，类似……让他们夫妻四十年后必须做某件事？
因那会儿孪生儿子轮番哭闹，她抱着孩子在哄，压根儿没听清。
只记得徐赫如朗月清风的容颜，仿佛涌现一层凝重暗云。
后来濒临绝境，阮时意早把此事抛诸脑后。
若真藏了秘密，知情者逝世多年，大概已无处探寻。
觉察到那双水眸隐隐酝酿狐惑与不安，平氏嘴角微歪，挑起嘲弄笑意——小丫头自恃有人撑腰便装腔作势，能看出什么门道？
两名画师壮着胆子靠近，细观半晌，皱眉道：“这画……不对啊！”
平氏大怒：“少瞎说八道！”
一名画师虚指某处：“山石的勾和皴，用笔顿挫转折，确是探微先生亲笔，可这浓墨点苔，过于飘逸洒脱，倒有些醒目了……”
阮时意抿唇轻笑：“此为太夫人开玩笑时顺手所添加，为呼应第三段墨色变化最大之处，且看此处，画笔突转之风始于皴染陡坡和浓墨细笔勾画水波。”
“姑娘竟有幸欣赏《万山晴岚图》的其余部分？那是多少年修得的福气啊！”二人目露钦羡，异口同声。
阮时意笑而不语，细细鉴别完毕，方对周氏略一颔首。
平氏冷笑：“姑娘挑不出毛病？”
阮时意不屑与她废话，回头朝于娴使了个颜色，又向周氏点了点头。
于娴捧出一个墨色锦盒，内里装有一对十两的金锭。
周氏语气平和：“辛苦安定伯夫人走这一趟，小小心意，就当谢过……平家人保管画作数十年之功。”
此举显然含带驱逐意味，平氏惊怒交集，嘴唇翕动，勉强挤出一句：“你们！欺人太甚！”
她年少时曾渴望嫁入徐家，奈何徐明礼早有婚约，徐明裕生意血本无归，正计划走南闯北……她等不起，也赌不起。
横了心带上一截晴岚图嫁入伯府，夫家惊喜万分，待她加倍看重。
蒙混至今整整十九年，徐家人拿着铁证要求她交还，比生生剜去她的心头肉还难熬。
她原本还打着如意算盘，倘如事情顺利，或许可向徐家“另借”探微先生其他小画作，未料徐家一而再再而三不给她好看，更以金钱打发的手段逼她离开。