大清早，实验室被大呼小叫地推开。
“斯诺！快看，我成功了！我成功培养出了仪式的召唤虫！”兴高采烈的来者在推门后望着眼前怔愣了，挠着脑袋，有些迷茫地看向本不应该待在这里的人。
“奥蒂列特，你怎么在斯诺的实验室，斯诺呢？”
乱糟糟的棕发隐隐有秃顶的迹象，推着鼻梁上的眼镜，仪式研究员瓦特神色茫然。
实验室的首席奥蒂列特，银发美人奥蒂列特端坐在书山堆砌的城墙后，揉了揉突突跳动的太阳穴：“瓦特，你们什么时候能让我少操点心。斯诺也是你也是，沉浸在实验中是好事，但至少要保证最低的存活条件，你这脸色……又通宵了吧？”
她担心实验室的研究员们没能完成研究，却做到了提前短寿。
瓦特摸着鼻尖，嘿嘿笑了两声，没有直面回答。他伸长脖子，四处张望了一番，没有看到倒在地上昏昏大睡的身影，不免感到奇怪：“斯诺……”
这是属于成年人的实验室。
——应该是。
奥蒂列特深深叹气。
她起身，走向自家实验室的二把手，一边回答：“斯诺今天不在……有点家事。”
说话间停顿了一下。
一想到那位引得学院、法师塔以及各大势力争抢的种子是斯诺的妹妹，奥蒂列特现在也觉得魔幻。
毕竟哥哥人畜无害，妹妹的画风截然相反，她一时半会儿难以消化这个事实。
至少奥蒂列特幻想中的斯诺妹妹，和她哥哥一样，可能带点柔弱和腼腆，说话声小小的，笑起来荡着两个小酒窝——绝不是武力派类型。
奥蒂列特现在也能回想起那天。
当提到种子的名字时，平日里无害宛若绵羊的青年，镜片后视线冷淡，有一瞬间露出了阴沉可怕的表情。不过后来他基本上和平日没有太大的区别，除了心神不宁以外——但那很正常不是吗，这种情况下谁都会担心自己的妹妹。
也许是她看错了，毕竟那天斯诺没有睡好觉，有可能只是精神上萎靡不振。
“可惜了，说好养出的成品第一个给他看，这虫子最多只能活半天……”
瓦特的自言自语将想的入神的奥蒂列特拉回现实。
这位一味沉迷于实验，废寝忘食的研究院面露遗憾之色。
随即又因为手中的实验瓶振奋：“你快看这只召唤虫，我花了三个月从培养皿中终于养出来了一只成品——”
奥蒂列特接过瓶子，凝神细看，忽然道：“瓦特，这不是召唤虫的成品，这只是一只沾上了仪式气味的普通盲虫。”
“不可能，”焦急地夺过实验瓶，瓦特睁大了熬夜熬了一圈黑色的眼睛，仔细查看，半晌后，大失所望，嗷得叫了一声，“这是培养皿中取出来的虫子，不应该啊！”
大受打击的瓦特愁眉苦脸，双手抱头。刚才还珍稀万分的实验瓶被遗忘在半空中，眼看要粉身碎骨，奥蒂列特手疾眼快地接住。
他左一句不应该，右一句不可能，完全沉浸在了自我世界中。
瓦特最近研究的是关于召唤虫类的培养研究，这对血源类仪式的某方面大有用处，然而这种记载于古籍中早已灭绝的虫类不知为何，一二再再而三地失败。
让这位刻苦的研究员百思不得其解。
奥蒂列特将透明的实验瓶与视线相平，里面金色的小虫正安静趴伏在瓶身中央，腹部有一处微不可见的黑线，正是典型盲虫的特征。
尽管奇怪为什么培养皿中会沾染上仪式的气息，但她没有放在心上：瓦特虽然工作勤快，但有时候挺马虎的，偶尔会导致实验失败——大概是某个步骤没有好好处理干净吧。
天空庭院某处中庭。
回廊和房间围绕而成的小庭院内种植了低阶的花草，花枝沉甸甸弯下枝条，空气中漂浮着草木清香，笔直的苍天大树下放置了饮茶的用具和精致的点心。
阿芙拉有时累了会过来放松身心，迎着微弱的日光，树上摇摆着一片翠色，树下的人安然休憩。
然而今日，中庭内的气氛微微凝固。
热茶飘散着甜腻的香气，阿芙拉正襟危坐垂着脑袋；对面，一位黑发青年也垂眼静坐，沉默饮茶。
二者皆一声不吭，互不搭理。
许久，久到茶水不再热气缭绕，青年终于开口。
“我记得我给你寄的书，都是异兽图鉴、仪式基础理论、和一些基础书籍。”青年压低了嗓音，“阿芙拉，职业者会面临很多危险，或许有一天你会因为大意失去性命。作为哥哥，我不想有那一天。”
阿芙拉抬起头，和同样漆黑的眼珠对视。
斯诺凝视着他的妹妹。
她出生在冬天，对老一辈而言不是好兆头，因为特里镇的寒冬很苦，幼小的婴儿很难存活。他还记得看着襁褓中满脸通红的小婴儿时，内心的紧张和害怕。
这是他的妹妹，唯一的妹妹。
小时候有同龄人嘲笑她苦命，他生气到差点酿出大祸。那时候一只小手轻轻扯住了他的衣摆，回过头看到的是一双小小的眼睛。
仰视他，说：“哥哥，回家吧。”
想到这，斯诺的表情松动了一些，但想到阿芙拉现在面临的问题，表情又阴沉了起来。