“我喜爱知识，但同时我也充满恐惧。”阿芙拉慢慢说，她愿意对母亲敞开心扉，“我一直在幻想着特里镇以外的世界，斯诺去了怎样的地方，学习了怎样的知识，认识了怎样的朋友，可当我学的越多，读越多的书，我发现——我开始恐惧它。”
“当游侠大人询问我，我犹豫了，如果是以前的我，肯定会立刻兴奋到失去理智，可是那个时候，我非常冷静，冷静到可以随时放弃那次机会。”
她神色迷茫：“是我不愿意成长了吗？”
艾尔莎轻声说，好笑又怜惜：“阿芙拉，这不是恐惧，是敬畏。”
“我的阿芙拉，”艾尔莎上半身靠过去，将女儿拥入怀中，拍着她的背。
“敬畏不是坏事，人如果忘记了害怕和恐惧，总有一天会走向灭亡。你不需要像故事中的主人公一直保持勇敢，你只需要在做出选择时做好你的决定，我和父亲会支持你们，因为你们是我们最宝贵的孩子。”
“不怕你笑话，”艾尔莎靠在床头，拥着孩子，讲述过去的事，“小时候的妈妈胆子很小，因为各方面都比不上你的姨母和舅舅们，看再多的书，养再多的花，也从来没有幻想过外面的世界。”
她语气平静，眼里是笑意，阿芙拉躺在温暖的怀抱中，快忘记究竟有多长时间没有腻歪在母亲身侧，“后来你的外祖父替妈妈安排了一门亲事，对象是一个妈妈很不喜欢的人，妈妈的兄弟姐妹们都可以拒绝，除了妈妈，还说了过分的话，因为太弱小了，哪怕外祖母请求，也改变不了他的主意。妈妈那时后第一次升起了不服气，但没有任何办法，只能偷偷跑掉了。”
“怎么样跑掉的呢？”阿芙拉抱住母亲的腰，好奇地问。
艾尔莎笑：“这个是秘密，等你长大了就告诉你。总之你的妈妈唯一一次冒险的成果，就是遇到了你的爸爸。”
“我知道，”阿芙拉说，“爸爸肯定收留了妈妈，然后妈妈就喜欢上了爸爸。”
“嗯，是不是这样呢？”艾尔莎想了想，坏心眼笑了，“其实妈妈第一眼就看上了你英俊的爸爸，反正都做了人生中最过分的事情，不如继续做坏事吧？你的爸爸太老实啦，没有办法拒绝你的妈妈，只好收留她了。”
“……”
“你说得对妈妈，”阿芙拉闷声，忽略了流氓母亲之类多余的新情报，“弱小的人没有办法选择自己的命运，我想变强，保护你们还有哥哥。”
无法想象梦醒时的慌乱，梦中凶暴肮脏的狼人淌着涎水，尖利的双耳因为啮咬抖动，恐慌席卷上心头，她眼睁睁望着父母死去，战栗和悔恨将她整个淹没，那样绝望的场面，她再也不想看到第二回。
话题再度绕到了远点，但至少不再原地不前。
艾尔莎想起昨晚一群人将女儿送回时，那位游侠认真说：“女士，阿芙拉是遗漏的种子，我已经联系了家族，帝国很快会派遣使者带她前往帝都。”
就像多年前从来不会对她微笑的父亲，用不容拒绝的语气说：“我已经安排好了。”
但艾尔莎还是想问她的女儿，“阿芙拉，”她看着她的眼睛，“你决定好了吗？”
如果她不愿意，一点也不愿意，她可以放弃一切带她离开，拒绝并不羞耻，羞耻的是违背自身的意愿。从前她只能妥协，也只会妥协，她不希望她爱的孩子也这样。
偏头思考了许久，阿芙拉点头，“妈妈，我想好了。我要变得强大，强大到可以保护你们不受到伤害，我不想因为放弃而后悔。我想保护你们，因为这是我的愿望。”
艾尔莎抱住了她的傻孩子：“孩子，妈妈为你们骄傲。”
听闻远在边境的地方出了疑似强大的种子，领主来不及高兴，立刻派来了中阶法师，并要求特里镇的骑士们保护种子的安危。这可不是小事，人类有很多友好的盟友，也有很多恶毒的敌人，为了掐灭人类的希望，特意杀掉一两个强大的种子并不是奇怪的事情。
做了狼人的梦后，阿芙拉不愿意远离父母，镇长让工坊主移步到了镇内的一个空着的工坊内工作，“他们一家搬到城里去了，给你便宜的价格”，在近乎白送的价格下，巴顿终于舍得带上他大大小小的工具，举家搬进了镇里。
阿芙拉不忘告诫其他几户最近早点关紧门扉，尤其是戴维，把糖塞给他时，还掇了一下小男孩白嫩的脸蛋：“听亨利叔叔说森林里最近有狼人出没，你晚上不要在外面晃悠了，早点回家。”
戴维委屈地哼了几声，看在糖的份上，答应了要求。
随后几日，阿芙拉和滞留在镇的游侠以及同伴们熟悉了起来，安德森一行来自帝都，打算顺路和来接人的队伍回去。在芙洛拉的要求后，她将嘴边的“大人”改成了“哥哥”和“姐姐”，“这样就对了”芙洛拉姐姐满意点头，“来，叫默里叔叔。”
“……”
在术士阴沉的视线下，阿芙拉很识时务：“默里哥哥。”
换来一声冷哼。
队伍中的战士叫特纳，是个相貌粗犷，但心思细腻的男人，每到这时，总会把小女孩牵走，任由术士与法师在原地争执，用安德森的话来说，芙洛拉调戏莫里就和吃饭喝水一样是生活需求，反正一个愿打一个愿挨，不要让孩子跟他们学坏。
安德森虽然是个娃娃脸的少年，但身为团队的首领，有种令人信服的气质，他平常时候会一个人在角落用刀雕刻木头，安安静静的，反而是默里和芙洛拉吵吵闹闹，互相斗嘴。
阿芙拉没事时就搬个小凳子，撑着下巴看他雕一只丑丑的兔子或者一条滑稽的蛇。
骑士们像雕塑一样恪守在院落外，暖洋洋的阳光洒落在地上，拉长了所有人的影子。
这样平静的日子没过多久，帝都的人终于到了。