深秋的京城,风景与江南大为不同。
已近黄昏,天色有些灰沉沉的，偶尔能够听见驯鸽的声音，自半空里低低飞过，不知落在谁家去。
掀开车帘的时候，风一吹进来,很凉，就感觉到秋意深浓。
过了城门再往里瞧,只见家家户户、大街小巷都十分规整,横平竖直的，像棋盘一样,很容易分清东南西北。在这里人们认路,手背在后头的老大爷只会说往南走或往北走，指明一个具体的方向。不似在南边,若是想要问一处的路,路人比划半天只会告诉你向前走到哪条街,向右拐再向里去。
行过大明门,鲁伯提醒道：“东家,咱们家的铺子就在前边，房子离这也不远,你可要看一眼。”
“在哪儿？指给我认认。”
骡车一停,吴勉先跳下来，用手扶着月牙儿下了车。
只见这一带是片棋盘街，店肆云集,南北相对，十分热闹。
鲁伯介绍说：“这一代离皇城近，街附近左右有许多府部，因此人来人往，往来贵人也多，是块做生意的风水宝地。我好不容易才在这里寻到了一处店铺，就在这儿，虽然地方虽不大，但也够用了。”
店铺还未开张，深闭着门，鲁伯开了锁，将店铺门板一块一块拆下来，摆在旁边，请月牙儿进去瞧。
走进去一看，发现这是一个呈横着的长方形的店面，上下有两层，光线有些暗，因为窗户不多也小。再加上一直闭着门，气味不是很好，好在打扫的却很干净，几张简单的桌椅上没有一点灰尘。
鲁伯和鲁大妞搬了几张椅子，请月牙儿和吴勉坐。
“这个地方原本开的是一个杂货铺，生意不是很好，所以那个老板就想要转手这个铺子，我跟他谈了又谈才把价砍了下来。”一提起这件事，鲁伯有些愤愤不平的：“他大爷的，起先那个原来的店主人瞧我是个外地人，打听清楚了我在此没有根基之后，硬是把价提高了许多。我当时就想跟他大吵一架，后来又想着不能给东家丢人，硬生生忍住了，好好跟他说。要不是姑爷考中举人的消息传了过来，他还真不一定肯松口。”
月牙儿点点头，说：“你做的很好，俗话说强龙不压地头蛇，何况如今是在天子脚下，就是扔一块石头出去，说不定在街上还能砸中一个八品官呢。”
她一面说，一面望向吴勉，拉住他的手，说：“要不是有夫君给我撑腰，那可就难办了。”
说的吴勉都耳朵都发烫，轻咳一下，说：“我一定会好好用功的。”
眼见天色已到了上灯的时辰，月牙儿粗略看过店铺的格局后，便打算先回家去。
才走到店门口呢，隔壁的店铺里走出来一个穿着体面的人，笑着和他们打招呼。他的目光不留痕迹的在众人身上打量了一圈，最后对着吴勉说：
“诸位一向好？您是这宝店的新主人吧？我就是你们隔壁店铺的掌柜，姓罗，以后还请多多关照。”
他说话的语调和江南的吴侬软语完全不同，平平仄仄，很有趣。
吴勉向他点头致意，说：“彼此关照。这家店铺的主人是我的妻子，姓萧。”
罗掌柜愣了一愣，笑道：“原来如此，倒是我弄错了，失敬失敬。”
“没什么，”月牙儿向隔壁的店子望了望：“阁下开的可是药铺？”
“正是如此。”
罗掌柜问：“不知萧娘子打算开什么店呢？”
“大概是卖一些点心糖之类的玩意儿，不是什么贵重东西。”
寒暄了几句，月牙儿一行人上了骡车，径直往家里去。
罗掌柜回到药铺里，伙计学徒都过来问：“怎么样？隔壁那家新店是要做什么的？”
“卖糖卖点心。”罗掌柜在椅子上坐下，接过学徒递过来的茶盏，吃了一口才说：“这家店铺的主人竟然是个女子，想来应该是她娘家给的陪嫁吧。看起来弄不成什么气候。咱们还是该干嘛干嘛去，同他们寻常往来就好。”
夜色浓厚，胡同里也很暗。居民的家里虽然点了灯，但也很昏暗，更没有人在胡同口里点灯。
月牙儿下了车，瞧见漆黑一片的胡同，不由得皱了皱眉。她在杏花巷住了那么久，后来又搬到杏园去住，无论是哪个地方，夜里街道上都是点着灯的，绝不会如此昏暗。这一下子看起来倒颇有些不习惯。
“记住了，以后在家门前挂两盏大灯笼，点着烛火，别弄这样乌漆麻黑的。”
鲁伯应了一声，前去拍门。
门一开，是一个皮肤微有些黝黑的中年男子。
“这是我请来帮忙照看房子的江叔。江婶在里面做饭呢？”
江叔忙向月牙儿吴勉问安，说：“饭菜都做好了，只剩一道青菜还没有炒。因为一直没等着东家来，我家那口子就守在厨房里，将菜温在灶上，生怕冷了。夜里凉，快进来吧。”
这是一处典型的四合院，一共有两进，庭前有一株槐树。漫步庭间的时候，借着灯火可以瞧见青石板上的槐蕊，踩上去很柔软。
一见他们进来，江婶就将已经洗净择好的青菜下锅翻炒，再一道一道菜的捧出来。