天气一天一天热起来,杏花馆的时令菜单上已然添上了冰制的点心。
送冰的小哥每天清晨送来一车冰,每一次来都瞧见杏花馆的装潢都有些变动。他是个粗人,说不出这样的变化到底哪里好，只是觉得格外雅致一些。今日来送兵。只见连小门门口都摆上了好几盆花儿，不由得有些稀奇的问伍嫂：“这怎么一天天的花越来越多了。”
伍嫂正招呼店里跑堂的伙计将冰搬回厨房去,听他这样问，笑着说：“这都是薛娘子新进购置的。”
自打薛令姜搬到这里，家中的器皿用具渐渐的变得精美起来。就连门窗上的帘子,也要半个月就换一次，有时是碧绿色的纱，有时是造型古朴的湘妃竹竹帘。她一向喜欢花儿，时不时的就叫丫鬟买些花来,放在家中。列如茉莉、兰花……只要是花市上买得着的花,她几乎都要买回来一盘最好的。起先是放在她屋子里，屋子里放不下了,就放在堂厅里；堂厅里放不下了,就放在小花园里；小花园里放不下了，就往杏花馆里放；杏花馆也放不下了,只好委屈的将一些兰花栽在门边。
每天月牙儿从门边过,不管是什么时候，总能闻到一种花的香气。
偶尔的时候,月牙儿在外头办事，同柳见青闲话，不知怎的说起了家里的大大小小的鲜花：“屋里屋后现在全是花,我那一日回来，还当我走错门了呢。”
“你以为谁都像你这样，活得这样粗糙。”柳见青说：“大姐姐喜欢花，有什么不好的？我也喜欢。”
她们三人前几日对月为誓，义结金兰。薛令姜岁数最长，所以是大姐姐；柳见青岁数次之，是二姐姐；而月牙儿因为年纪小，只能当三妹妹。
月牙儿手拿绢扇，笑说：“人前怎么没听你跟她说好话，人后你倒夸起她来了。”
“我向来就是这个性子，有什么说什么。”
两人正说着笑，忽然听见帘外传来一声。
“萧老板，桃叶渡到了。”
才掀起轿帘，一股江风迎面而来，清清爽爽，连六月的燥热都被着江风压下去了些。
此地是金陵最大的渡口，桃叶渡。所谓沧海桑田，这时候的秦淮水系和月牙儿印象当中的有所不同，出了内城水道，只见江水滔滔，水势浩大。听人说是因为离扬子江并不远。
站在桃叶渡远眺，一面是蜿蜒出去的水道，直至大运河。另一面，水面宽而长，似一面瘦湖，有许多芦苇荡漾在水边。沿着这瘦湖往上，就是皇家禁地玄武湖。
两人才下轿，候在渡口边的钱老板就迎上前来。钱老板做事一向心细，除开伙计，他还带了两个丫鬟，一人手里拿把伞。争着跑过来，为月牙儿和柳见青遮阳。
“这样大热的天，难为您亲自过来。船就停在前边。”
月牙儿微笑着和他寒暄了几句，一行人往渡口边走。
只见三条画舫，正停靠在码头边。
新装饰过的画舫，被烈日一晒，散发出淡淡的桐油气息。
柳见青附身在月牙儿耳旁，问：“怎么有三条画舫？你原先不是说买两条的吗？”
“原本打算是买两条，一条做厨房，一条做宴席之所。可大姐姐听说后，自己掏钱叫我再多买一条。说是一条画舫专门接待男宾，另一条画舫专门接待女客。”
月牙儿向她解释道：“本来我也想买三条画舫的，可就是怕手里的现银不够，所以只打算买两条。幸亏大姐姐帮忙，手头才宽裕些。”
听了这话，柳见青瞧着月牙儿笑：“我才不信你手头的钱买不起三条画舫呢。你那日吩咐鲁伯往京城去，还给了他一大包银子，别以为我没瞧见。这个时候使人进京去，你怕是为了吴勉的春闱提前做准备吧？”
“也不全是。”月牙儿驻足，仔细叮嘱她：“这话你可千万不能和吴勉说。”
“为什么不同他说？”
“本来考功名这东西，也就没个准数。他如今连秋闱都还没考呢，就先说这个，没得给他添负担。再说了，我也有其他事要办，并不只为了这个。”
柳见青看她是真急了，便笑着说：“好啦，好啦，我才不会做这长舌妇呢！”
两人说了一会儿话，就走到了画舫停靠的岸边。钱老板满脸堆笑，请两人登上画舫去瞧。
买画舫是为了办船宴，说起来，也是之前的经历给了月牙儿新店的灵感。船宴之妙，在于既可饱览湖光水色，又可品尝美味佳肴。同时吃船宴比起在屋里吃酒席，要格外高阔些。毕竟老式的建筑，难免有些不通风，日色一不好，或者遇上酷暑天，就很容易使人烦躁。即使是杏花馆，入夏之后，主顾最想预定的还是庭院里的坐席。
而船宴却没有这个问题。船行水上，清风自来，景色自移。
除此之外，船宴这一种用餐的形式，简直是专门为达官贵人量身定做的。一是私密性极好，不比坐在大酒楼里，偶尔能听见堂客的嘈杂声。就是规矩严密的女眷，也不用担心被外人所冲撞。二是极为风雅，古时典籍里，总能瞧见王孙公子宴饮于船上，饮酒作乐之时留下许多传世名篇。
这也很符合月牙儿对自己产业的定位——赚富人的钱。
她素来是有什么想法，就要去验证的。正在做市场调查呢，凑巧听说有人愿意转手船只。月牙儿便亲自去看，这船大小形制正合她意，既不会太大，以至于在秦淮河上不能通行；也不很小，与普通家人制的食船没什么分别。虽然有些地方不大适合做船宴，但也能改。看过之后，月牙儿便交了定金，之后又委托船行的人按照她的要求将画舫重新修整一遍。