杨秋池点了点头，又道：“光会背诵，不算本事，可会解？”
解鉴问：“难道你有不懂的？尽管问！”
杨秋池堂堂二甲进士，曾经的翰林，且常以大家自居，如今被一个小小学童认为不懂《论语》，这种被轻视的遭遇还是第一次。不过，他又不能和一个十来岁的孩子怄气，便问：“你知道夫子为什么唯独赞同曾皙吗？”
解鉴道：“因为夫子和曾皙的志向，是尧舜气象。”
杨秋池略略吃惊，点头赞道：“这是伊川先生的注解。”
不仅是他，陈鹏、县丞和主簿也都惊奇：十来岁的乡野顽童，能背诵《论语》还算平常，但是清楚注解算是很不容易的。
县丞终于忍不住了，问：“你是不是社学里最出色的学生？”
解鉴本想说是，可觉得自己实在没有底气，便摇了摇头，指了指远处树荫下的两个人，道：“那两个最厉害，一个是肖平，一个是小夫子。”
陈鹏这才注意到，远处树荫下坐着两个少年，都是他认识的。肖平一直捧着一本书在看，而一旁的曾芸芸则是在打瞌睡。
杨秋池心下了然，又走到肖平面前，问：“你就是小夫子？”
正抬着水经过的两个学童听了，道：“错了，错了！他不是小夫子，小夫子是他娘子！”
杨秋池的思路顿时乱了。
肖平已经看到了陈鹏，便站起身来。他注意到陈鹏今日穿着便服，跟随着这个老者。很明显，这个老者的身份很特殊。
陈鹏站在杨秋池身后，对他摆摆手，示意他不用行礼。
肖平便对杨秋池道：“我是肖平。小夫子不过是同窗乱叫罢了，她是芸芸，我的未婚妻。”
杨秋池看了看曾芸芸，实在无法将她与“夫子”两个字扯上关系，只能归结于孩童的玩笑。
曾芸芸已经醒来，因为刚睡醒，迷迷糊糊的。听到有人又叫她小夫子，她还以为同窗乱叫，便道：“好好种田，什么夫子不夫子的。”
杨秋池不再关注曾芸芸，而是看了看肖平手中的书，发现也是《论语》，便想：刚刚那个最年幼的学生已经熟读且能够解出《论语》，可眼前这个更大一些的，却仍在读《论语》，看来他不会是社学里读书最好的学生。可是，他是如何驱使其他学童劳作呢？也许是因为他是社学教书先生的子弟吧。
看他二人在树下如此惬意，其他学童却忙得汗流浃背，杨秋池顿时有些不喜，有意刁难一下肖平，便问：“我看你读《论语》，我有个问题，你可敢解答？”
肖平放下书，道：“长者请问。”
杨秋池道：“子路、曾皙、冉有、公西华侍坐这一段，你应该读过吧。你认为，夫子为什么唯独赞同曾皙？”
杨秋池问出和刚才一样的问题，正是想等肖平回答不出后，借解鉴的优异表现来训斥他。
曾芸芸已经醒透了，也看到了陈鹏，同样看到了为首的杨秋池，自然也猜到了杨秋池的身份不同寻常。听了杨秋池的问题，她顿时放心了，心想，这个问题我教过平哥哥，而且最低三个答案。
肖平的反应很快，略一沉吟，便道：“盖君子藏器于身，待时而动，穷不失义，达不离道，乃出处之大节也。若负其才能，汲汲然欲以自见于世，则出处之际，必有不能以义命自安，而苟于所就者。子路仕卫辄，冉有从季氏，病皆在此，故夫子独与曾点，以其所见超于三子也。”
肖平话音刚落，县丞和主簿虽觉得好，但也只是觉得小小年纪，能有此深刻透彻的解释，应该是家中长辈或老师教得好，可是杨秋池和陈鹏都是脸色一变：肖平的这番话，竟然与首辅张居正的理解一致！
万历皇帝年幼，为了帮助他读书，张居正连同翰林院讲官专门为万历皇帝编了《书经直解》一书。不过，张居正当上首辅没多久，这本《书经直解》尚未刊印。杨秋池和陈鹏，分别是因为张居正同年和学生的身份，才有机会看过《书经直解》的书稿。里面的内容，肖平的长辈或老师是断断不可能知道的。
杨秋池急问：“你的《论语》是谁教的？”
肖平一愣，看到杨秋池有些扭曲的脸，心想：糟糕，这段话讲得不符合这老者的心意。
想到这，肖平更不能将曾芸芸或父亲推出来了，只好硬着头皮道：“在社学里，先生尚未讲解《论语》，刚刚这番话，是我胡乱理解的。说得不对的地方，还请指教。”
杨秋池不由仰天长叹，已经不知道说什么才好了。胡乱理解竟然和首辅的见解一致，这世间还有谁能做到？
陈鹏也是瞠目结舌。之前，他只是觉得肖平的际遇奇异一点，竟然从洋人那里得到了番薯、苞粟和土芋的消息。他没想到，肖平竟然是个读书好种子！
县丞和主簿看到杨秋池和陈鹏脸上便秘一般的表情，不由面面相觑：督学大人和知县怎么了？