日暮时分,悦心堂已经没有一个客人，一到点，新招的伙计便迫不及待地离开了,留下白日里被客人翻乱的书架都还未整理。方朝清见了，也没把伙计叫住，只自己踱到书架前，慢慢整理。
将被翻乱的书一一放回原处,书脊都立地整整齐齐，分毫不错。
书架整理好了,便挪到另一面放书画的架子。
画纸颜料,各色字画,更加凌乱地摆放着。方朝清轻叹一口气,开始收拾。
一边收拾,一边思绪忍不住飘远。
那次之后,他已经许久未见过她了。
甚至连消息也没有一丝。
她果然听他的话,没有再?来,但连那个叫阿朗的孩子也没有再?来过,也是，那次离开时她买了许多画纸颜料，短期内应该不用再出来采买了,再?说,便是要买，又何必要?来悦心堂,到处都是书画铺子，悦心堂并没有什?么特殊之处，反而还?因为方朝元而很有些麻烦。
她不来，他却忍不住关注与她相关的,于是便听说那铁匠被人打了，原本缠绕在她身上的传闻，似乎也因此而止息了一些，再?后来，坊间又有了别的热闹事，不是刻意打听的情况下，他便再也没有听说过她的任何消息。
没有消息，便是好消息了吧。
他这样想着，便没有再?去打听。
她过得好就好。
终于将所有书画整理整齐，夜色已经浸染了街道，他锁了悦心堂的门，慢慢走回方宅。
洛水上又响起丝竹歌吹之声，花船上挂起形形色色的花灯，映地河面明灯荧荧，如?珠璀璨，船娘们倚在船头，露了半截雪白的手臂，甩着香粉腻腻的帕子，朝岸上招摇着。
与往常的任何一个夜晚都没有什?么不同。
方朝清微微低着头走着，一袭灰色的长衫仿佛溶入沉沉夜色里，丝毫不起眼，路过的人也不会为他驻足，只临河花船上，一个船娘无意瞟到他，惊讶地美眸一闪，迟疑道：“咦，那不是……”
“莺哥儿，看什?么呢？眼珠子都粘上去了。”其他船娘调笑?着打趣。
那被叫做莺哥儿的船娘不理打趣，只伸长了脖颈，却见那人已隐没在暮色里，再?也看不到身影。
不由幽幽一叹：“唉……”
方朝清自然没有注意到花船上的动静。
他径自向前走着，到了一点，忽地抬头向岸边一棵垂柳下望去。
果然便见一只写着“方”字的灯笼，和灯笼后那形销骨立般的身影。
他忙走上前。
“珍娘，怎么又来了？”他问道，接过她手里的灯笼。
崔珍娘蒙着面纱的脸腼腆一笑?：“今日你回来的晚了些，我等不及，想见你……”
方朝清叹息：“新来的伙计还不太上手，我留在铺子里整理了一会儿，这才耽搁了。以后你若担心，便叫个下人来铺子找我，不必亲自来接我。”
说着声音又有些低沉：“大夫说你的身子益发不好了……”
崔珍娘眼睛一眨，几乎没落下泪来：“清郎，是我没用，连自个儿身子都养不好！”她身子微微颤抖着，一身秾艳的银红撒花织金裙子好似挂在竹竿上，随着她的动作空荡荡地漂浮着，益发显得人瘦地可怕。
方朝清不由心酸，握住她的手，温声道：“别气馁，慢慢来，兴许是大夫不好，咱们再?换个大夫，总能养好的，再?不然——就去京城找大夫。”
崔珍娘凝噎着点头：“嗯。”
方朝清叹了一口气：“走吧，时候不早了，你还?没用饭吧？早上就吃的不多?，晚饭还是要多?吃点。”
崔珍娘脸色郁郁，然还是乖乖点头，一边握紧了他的手：“嗯。”声音有些发紧。
方朝清安抚地朝她笑笑?。
两人相携而行。
只是，没走几步，便有方家仆人迎面跑来。
“夫人！”那婆子一见崔珍娘，便急吼吼地叫道，“家里来客人了！”
“客人？”
方朝清与崔珍娘齐齐疑惑地睁大了眼。
***
到了方宅，还?没进门，方崔两人便知道所谓“客人”是谁，也知道为何那婆子一副急吼吼的模样了。
方宅格局开阔，大门也气派，门前大片青砖铺就的空地，平日里空荡荡的，此时却显得有些热闹。
只见那大门正前方不知何时竟支了个棚子，周围有数人打着灯笼，将棚内照地通透明亮，远远便看到棚子里放了把太师椅，一个身着锦衣的少年大刺刺地坐在那太师椅上，正百无聊赖地打量着来路，少年身边还有几个人正与围观的路人说着什?么，时不时爆发出一阵惊喝之声。
那报信的婆子一脸气愤地道：“……这位一来就大言不惭，满嘴喷粪，叫老爷夫人滚出来见他，奴婢们实在看不过，就赶他走，结果倒叫他倒打一耙，弄了这许多人在这儿，胡编瞎话说咱们方府不仁义，亲弟弟登门投靠倒把人打出去，糊弄的一群没脑子的信了他的话，倒败坏了老爷夫人的名声！”
崔珍娘脸色难看，看着方朝清，担忧地道：“清郎，他……怎么来了？”
方朝清只看着那人，神色难辨。