“开门,开门！”
炎热的街道上拍门声此?起?彼伏的响起?。
“来了来了，谁呀这?是…”
“干什么？催命啊……”
脚步声越来越近，吱呀一声门扉打开：“干什……哟,官爷，您这?是有啥事啊？”
开门的男子咧唇讨好的笑着,露出一口黄牙。
“把门打开！”官差脸上带着布斤将口鼻遮得严实。
“屋里有没?有生病发?热的病人？”
“额…没?有没?有…官爷,是出什么事了吗？”男人瘦小的身材勾着，小心翼翼地问。
“把屋子里的人都叫出来！”
“这?……官爷,我家老娘不太舒服，还躺在床上不太方便！”
“刚才不是说没?有生病的人嘛？我可?警告你，不要耍滑头，如实禀告！”
“哎哟,官爷我哪里敢欺瞒您啊！我老娘是腿脚不便，好多年了！”男人一拍大腿,当即委屈的叫嚷起?来。
“行了行了，在哪个房间，带我们去看看！”
“哎,好,您里边请！”
“快放开我儿子，官爷,求您了,他只是得了风寒，你们要把他带去哪里啊？”旁边一家巷子里冲出来一个女?人哭喊着。
“我的儿啊,别带走?我儿子……”
“娘，娘救我……”
“放开我，我不要去……”
“爹，官爷,我爹他犯什么事了？”
……
这?样的场景接连发?声在甘酒镇，呼喊哭闹声此?起?彼伏。
惶恐紧张的情绪开始蔓延在大街小巷。
“许大人有令，所有发?热生病的人全部带去东街济民坊，统一由大夫诊治！没?有发?热的人最近几日若无要事，不要随意走?动！等下会有人来派送药剂，你们熬在粥里喝了，以防生病！”
家里没?人生病的人躲在门缝后偷偷瞧着外面的情况，一个个一边惶恐不安，一边又庆幸自己或者家人没?有生病。
待官差们终于?走?了后，只剩下家属的哭泣和窃窃私语。
“这?到底发?声什么事了？”
“他们要把病人带去哪里啊？”
“听?说今早官府的人封锁了柳府不许任何人进出……”
“我今早就在柳府门口，亲眼瞧见的……”
“我也瞧见了！早上我看见柳家的下人去请了方大夫，没?过多久方大夫就一脸慌张的出来了，然后官府就派人把柳府围起?来了……”
“要我说肯定是柳家公子得了病了！”
“莫不是得了瘟疫了……”
猜测质疑慌乱，一重重压在老百姓的心底。
人人忧虑交加，生怕自己得了病。
“快快！把门关了！”宋能急匆匆跑回店铺。
“掌柜的，怎么了？大白天的不做生意了？”
阿力心里疑惑，这?布料店生意虽然不好，但也不至于?大白天就关门啊，莫不是终于?要倒闭了？
“要你多嘴！赶紧把门关了！再?把家里的熏香拿出来把屋子都熏一熏……”
宋能手忙脚乱地搬着布料，回头瞧见阿力还站在那里，当即怒道：“你还在那里愣着干什么？快去啊！”
“哦，好……”阿力急急忙忙翻箱倒柜地找起?来
“哎哟，我怎么找了你这?么个蠢蛋哦！”宋能连声叹气，直摇脑袋。
很快大门关上，宋能拿着香薰围着院子绕圈。
“把那些脏东西都打扫走?，不要留在院子里。”
“老板，这?究竟怎么回事啊！”阿力拿着扫帚开始用力。
“哎，这?镇子要变天了！我听?说，是有瘟疫了！”宋能叹了一口气。
“什么！”阿力吃了一惊，手上扫帚也啪嗒掉落在地上。
“你也别太怕！咱们最近都别出门就沾染不到瘟疫。更何况旁边还有神树呢！”宋能见阿力一张脸唰的就白了，心下不落忍，连忙安慰着。
“对对，还有神树，神树会保佑咱们的。”阿力抬头往院子外面看去，只见烈日炎炎下，半棵桂树树冠从隔壁院墙探出头来。细碎的花朵在阳光下仿佛闪着金光，飘飘洒洒，灿烂夺目。
“咦？我怎么觉得神树好像又长高?了，昨天还只有半个尖尖呢！长得太快了吧……”阿力眨着眼睛，脸上全是惊讶。
“废话，这?不是神树嘛，长得快不是很正常！”
宋能将香薰放在一旁，狠狠拍了拍阿力的后脑勺，随后两手合十，一脸虔诚的对着桂树闭上双眼，喃喃道：“神树啊神树，看在每天早上我都给您烧香的份上，请您保佑我们这?次一定要无病无灾，平安度过这?次瘟疫。”
“方大夫，就是这?里了，这?是柱子家，那天下大雨，他们三人一夜未归，回来后就接连发?病了……”
村长抖着惨白的唇说着，他觉得自己两条腿软得像两根面条，想要直接打道回府，但是他又不得不过来，谁让他是村长呢！
“柱子？阿月，阿月在不？我是村长！大夫过来了……”
很快，一个女?人抹着眼泪打开了房门。
“村长，您来了，大夫，快进来看看我家男人吧！”阿月侧着身子让出一条路。
她?的脸上泪水淋淋，眼睛已?经肿成了一个核桃。
“柱子怎么样了？”村长发?问。
“不太好，一直喊疼，已?经不太清醒了，有时候连我都认不出来了，嘴里老是喊着什么神啊，什么的……”
没?走?几步路，便到了柱子的房间。
村长脚步停在门口，哆哆嗦嗦着不敢进去。
方大夫也没?有勉强他，随着阿月走?近。柱子青白着一张脸，嘴里不时发?出若有若无的呓语，胸膛上下起?伏着，呼吸粗重。脖颈处连着衣领下都是一片骇人的红肿黑紫色。
“柱子……”
“好疼啊，烧死我了，有火在烧我……”
“柱子……”阿月掩面哭泣。
方应悬捏起?他的手腕把脉，脉象尤其细弱，仿佛稍微一动弹就会一命呜呼。
他拿出配好的“定气丸”喂给柱子吃下，柱子微微掀开发?灰的眼睛，喉咙艰难的动作了一下，将药丸咽下。
他发?出微弱的气音道：“大夫，我是不是快死了？”
方应悬沉默了片刻，缓声问道：“…柱子，你们究竟是如何染上这?病的？”
“我…我们……对不起?……”柱子眼里露出惶恐，他的身体开始颤抖。
“冷静点，别怕，我会竭尽全力救你的……”方应悬轻声安抚。
柱子歪着脑袋看过来，眼珠子带着一股死气沉沉，“他们呢？是不是已?经死了……”
房里没?人回答，方应悬一脸苦涩地看着他。
柱子眼泪淌了出来，哀哀地抽噎：“我就知道…咳咳…我就知道会这?样，没?人能救我们，不，还有人可?以，周大夫！叫周大夫过来，救救我…！”
“周大夫有事外出了……”
“对，他走?了，哈哈哈哈……财叔已?经去找过了，他不会救我们的……他怎么会救我们呢……哈哈哈哈……”柱子开始神志不清地喃喃念叨。
“周大夫仁心仁术，怎么会不救你们呢？你们到底做了什么？”
“因为?这?是惩罚，神树的惩罚，医神大人不会救我们！他走?了，我就要死了……”
“惩罚？你们做了什么？”
“我……咳咳咳……我，我错了，原谅我吧，求您宽恕我吧，医神大人！”
柱子瞳孔发?散，嘴里呜呜咽咽着。
“柱子，你知不知道这?病有多可?怕，告诉我究竟发?生了什么？你难道要让你的妻儿也像你一样吗？”方应悬痛心疾首。
“不，不要伤害我的妻子！医神大人降下的惩罚！我不该半夜去医馆偷桂花，不该冒犯神树！不要伤害我的家人…”