六七月间，洛阳天气一日热似一日。
最近半个月，洛阳的典农中郎将司马昭回府较少，一直忙于阳渠疏浚工程。
他戴着草帽，挥着铁锹，同民夫一起挖了半天沟渠。抬头看看不远处的一片棉田开始挂枝结朵，他拿布巾擦了擦汗，到那片棉田边坐着歇息一会儿。
随手折了根棉树枝，掰成些一小段一小段，坐在田梗边，若有所思地摆弄起了那些小枝来。
四年前，正始元年春，已足足二十九岁，年近而立却一直在家闲无事做的司马昭，陡然接到典农中郎将的任命时，先在心里略略骂了句娘，便笑容可掬感恩戴德声音洪亮地领旨谢了恩，然后表情愉悦地走马上任了。
这是司马昭有生之年接到的第一份朝廷任命，一直干到今日。
这一官职级别不高，六品，要做的事却不少，管些民屯、农耕、田租等琐碎事宜。
典农一职原是曹操时在北方试着推行屯田制时所设立的。汉末由于战乱动荡，大批农户成为流民，土地成片撂荒，各州郡豪强势力多因缺粮而难以为继。为了筹集粮草，纷纷各想其招，各觅良策。到了建安元年春，曹丞相采纳谋士谏言，试着在许都附近募民屯田，将各地撂荒的农田统一收归官府，再招募流民开垦耕种，并分发提供农具、种子等，所得收成由官民按比分成，当年秋收之际，即得谷百万斛，大大缓解了军中粮草压力，此即为屯田制雏形。此后，为补充军需，曹操更进一步将流民编制成组，出则战入则耕，屯田制度由此兴起，并逐渐推广至各州郡，成为日后曹魏的基本国制之一。
其时由于战事频繁，屯田又随之分为“军屯”和“民屯”。“军屯”是短期性的，是在逢有大规模且历时半年以上甚至更长的战事时，在保持原有军营兵制基础上，由士兵们且佃且守。
“民屯”则是长期性的，以各地百姓为主。
典农中郎将，顾名思义，就是负责掌管州郡民屯事宜。说具体点儿，每逢战乱之际，要管辖各地流民；形势相对安稳之时，这份差事的首要任务便是保证粮食供给，保证稻粟桑麻的收成。所以，不管从哪点儿看，典农中郎将都堪称是件颇为吃力操劳不讨好又相当无趣的差事。
当然也不是一点好处没有。
这份差事最大的好处就是比较稳定，除非遇到天灾或战乱，一般出不了什么大错。不过，自然也谈不上什么功劳。若说能与军国大事沾上边儿的事，就是偶尔要提供些军需粮草。所以，各地的典农中郎将，几乎都是由胸无大志的老官僚们负责此事。很少有年纪轻的愿意干。
在典农这个位置上，意味着要么勤勤恳恳任劳任怨，要么耐心混吃等死。干得再累再多，旁人说起也至多给戴个高帽，道一句“劳苦功高”。
“功高”自然是哄鬼的，重点二字在“劳苦”。
从正始初年算起，司马昭一直兢兢业业地干着典农中郎将。而且一连干了四年。
四年的光阴，足够一个皇室宗亲子弟把宫里的美差轮上两三个，美其名曰“历练”。历练够了资历深了，擢升也就顺理成章，所以往往是边历练边提升，从五六品升到三四品不成问题。
当年和司马氏兄弟一块儿在学堂读书的那些宗室子弟们，大都安排在了禁宫之内，职事轻松又风光，整天围着皇帝身边转，暖阁锦帐，吃香喝辣，处处前呼后拥。
司马昭作为当朝一品太傅次子，给安排到了一眼望不到边的田里，整日汲风饮露，少不了风吹日晒。
兄长司马师比他更有才干，在明帝景初年间已拜散骑常侍，自新帝曹芳继位以来，几年没有任何升迁。
朝内散骑常侍共有四人，主要是在皇帝左右备顾问应对的。这个位置常伴君侧，混好了便是皇帝心腹，混不好就是闲差无人问。几年过去，大哥逐渐成了几个散骑常侍中年龄最长也最边缘的那个。日日去宫里也不过是应景点到。
大事小事，小皇帝都不乐意找他。
父亲南征北战出生入死多年，戎马倥偬了大半辈子，如今大多时候赋闲在家侍花弄草打发时光；叔父司马孚身为尚书令，整日里在朝堂眼观鼻鼻观口口观心，听凭手下几曹尚书兴风作浪……
…………
认清现实，接受事实。
司马昭百无聊赖地坐在田埂边，拿帽沿扇着风，嘴角衔着草根，开始认真地思考人生：怎么办，怎们干？
当初在赴任之前，父亲司马懿曾交待叮嘱，农事乃国本，又是最为苦累之事，因此要尽量“去除苛碎”；农夫最看重的是五谷粮食收成，和他们打交道，还要尽量做到“不夺农时”，与民方便。
看着远近三三两两忙碌的农夫和佣夫，想及爹的这些话，司马昭一边信手有一搭没一搭地拨弄着小树枝，一边暗暗盘算着，心中似有所悟。
种田怎么了，从田间走出的出类拔萃的豪杰人物多了。旁的不说，就以爹的老对手诸葛亮为例，出仕前数载躬耕于陇亩之中。半耕半读多年后，伏龙出山，一朝成名天下知。如今老人家都仙逝十年了，还备受西蜀全民膜拜。即使在千里外的魏吴两国，大名也是如雷贯耳。