待这突如其来的惊喜过后,杨廷璧心中又生起一丝对顾宜兴的愧疚,安慰道：“陛下乃是明察秋毫,圣明贤能之人，只要你努力，陛下一定还会给你机会的。”
顾励微微一笑,这个年轻人，他很喜欢！
在杨廷璧这里磨蹭了一会儿,顾励心里头那点希望的小火苗彻底熄灭了。
失落过后，便是嘲笑自己痴心妄想。明知奉奉此时正在欧洲，怎么可能会出现在京城？他一定是神经错乱了才会认为奉奉会回来。
顾励这一趟回了宫,便没什么时间再出宫了。一来是辽东战事胶着，他派人去找濠境的弗朗机人,想购买一批火器,弗朗机人漫天要价,生意一直未谈妥，二来会试在即,时间分别是四月九日、十二日、十五日。主考官一名、副考官三名、同考官十八名须得在考前三日即四月六日定下。理论上会试第一场考试的题目须得由天子定下，但实际上考题一般是由朝臣提议,天子做决定。
顾励虽然不熟悉四书五经，可文言文至少是看得懂的，朝臣们呈送上来的科举试题,他一一看过，选定一题，稍作修改后,便放入一盒子之中。
盒子的钥匙交给李棠，公布主考官后，主考官将自他处领取钥匙。待到四月八日，礼部尚书会入宫向他请题，他把盒子交给礼部尚书，礼部尚书进入京城东面的贡院，将试题交给已等候在那里的主考官。主考官再用钥匙取出考题，当天把试题印刷完毕，九号分发给考生。
科举乃是国家大事，四月六日，顾励公布了主考官为都察院左都御史江延书，此外三名副考官、同考官也公布姓名，当天二十二人进入贡院，考试结束前不再出来。
如此这般复杂，便是为了防止作弊。四月八号这天，顾励站在万岁山上往紫禁城外张望，考生们将在今天进入贡院，准备明天的考试。
但愿这次会试能为朝廷多选拔一些可用的人才，最近顾励被狮子大开口的佛朗机人搞到头大，偏偏他派去的官员不擅长生意谈判，价格始终压不下来，若是能有个谈判形人才，这事早办好了。
顾励想到这事就生气，濠境就是澳门，当初先祖无用，让佛朗机人名为租借实为霸占，几十年了都没还回来。等他处理完建虏，第一件事就是要把这些强盗赶走。
原本京城内的王恭厂乃是生产火器的，但是苦于技术不过关，生产的火器炸膛率很高，他不敢往辽东那边送。
在会试结束的时候，辽东的塘报带来了好消息，锦州城击退了建虏敌军两万人，斩敌五千人有余，这还是把焦烈威派到辽东以来，头一次有如此大胜。
顾励自然是欢喜，往辽东送了钱和东西。焦烈威很快给了他回信，信中称建虏今年来势汹汹，吃了败仗也不会如此轻易就罢休，希望顾励赶紧给他送些钱，不能送钱，也务必多送些武器去，譬如红夷大炮啦，佛朗机啦，□□啦，再不济也该是鸟铳啦，多多益善。
顾励心说我也想给你送啊，可你知不知道佛朗机人要价多凶啊？他想了想，决定还是先从王恭厂入手，若能突破技术壁垒，便用不着任佛朗机人宰割。
八卦达人穆丞相帮他找了一批民间制作火药的工匠来，顾励从自己的内廷府库掏了钱，三不五时问一问，红夷大炮他也不指望了，只盼望着能尽快生产出一批鸟铳给辽东送去。
这时候会试的结果也已经出来了。江延书与众考官们选出了答卷前十，由人朱笔誊抄过后送给顾励。顾励认真看过，决定了名次。杨廷璧的名字正在这十人之列，他答卷的确写得漂亮，顾励参考了众位考官的意见，将他定为头名。
此外，他根据吏部报来的缺员名单，把今年的中试人数定在两百名，根据各省文化教育发展程度差异，决定各省名额。
这事情办完，礼部还需得比照墨卷和朱卷，然后在礼部衙门前的彩亭张榜。张榜后，那些考中会试的举人便被称作贡士，他们还需得向礼部提交亲笔书写的书信，由覆勘大臣将之与试卷比对，确认字迹无误，这会试成绩才算作数。
杨廷璧中了会元，顾励原是想出宫去看看他，提前增进了解，如果不出意外，杨廷璧可就是他将来需得倚重的栋梁之才了。无奈他公务繁忙，只能把这事一直拖着，待终于想起来时，居然都已经到了五月份的殿试了！
他点了穆丞相等八人作为殿试的读卷官，考试前一天，穆丞相把拟定的考题拿来，由顾励勾选其中几道作为殿试题目，顾励选好之后，想了想，又私自加了一道考题，写在题册后头。
穆丞相接过题册看了，登时一怔，对顾励说：“陛下，这道题臣从未见过，也并非出自四书五经，臣实不知该如何作答。”
顾励笑道：“无妨，朕心里自有评判标准，爱卿拿去刊印便可。”
穆丞相无法，只得取了题册，回到文华殿刊印。为避免试题泄露，禁军已将文华殿围住，需得等到明日殿试他们才能出来了。
第二天殿试在建极殿举行，顾励可是特意起了个大早，来到建极殿时，考生们已经在阅读考卷了。听见响动，众人都猜到或许是陛下来了，众人耸动，有些想要抬头偷看一眼，又恐冒犯了天家威严，垂着头不敢动。
杨廷璧却是早就在期盼着这一天。自在福王府中听闻陛下爱惜民力，把文御厨撵走，他便已对陛下心生仰慕，若是今天不看陛下一眼，他岂能甘心？
然而，杨廷璧悄悄抬起头，只看了一眼，便呆住了！
陛下……
是他眼瞎了吗？陛下为什么长着顾宜兴的脸？！
杨廷璧如遭雷劈。
他终于想明白了！
难怪啊！为什么朋友们从辽东回来，见到了陛下，不跟他说陛下的模样，只说自己见到陛下一定会大吃一惊！
因为陛下就是顾宜兴啊！
那些发表在《大楚晨报》上的文章，是陛下写的！
想到此处，杨廷璧心中一跳。他有没有在陛下面前嘲讽过《大楚晨报》上的文章？应该没有，不过他好像曾经在宣城伯府初见陛下时，表露过对那些白话文的不屑啊！