官员们出行车马费用、征用民夫花费、买□□、制水泥、每日饭食米浆等等，林林总总，花出去一大笔钱。
这一下子把好不容易攒了点钱的国库都快掏空了，顾励虽然肉疼，但毕竟是事关民生的大事，花钱也是值得。他听户部与督察院对了账，出去不大，便让聂光裕等人先回家休息，稍后让李棠送去绢布宝钞并土豆红薯等物慰问。夏星骋在京城的宅邸已经被查抄了去，眼下住在正阳门外的关帝庙内，顾励还有些事想问他，住在正阳门外行走不便，许他先住在内城曹存霖那座宅子里。
夏星骋出了宫，便去了曹宅，随便打扫过便住了下来。他听说左尚书居然过世了，不免好生唏嘘，当年与左尚书在朝堂上斗得两眼发红，你死我活，可短短半年多，竟已是物是人非！
现在回头想来，只觉不胜感慨，简直似做了一场大梦一般。
夏星骋已无心仕途，只是旁人不知他心里怎么想。不少官员见左尚书过世，夏星骋治水有功，眼看起复在望，这两天内来拜访他的大小官员，险些把曹府的门槛都踩破了。
他在京中的旧识们，在他落难时避而不见，这几天却纷纷找上门来与他叙旧。这些人，夏星骋一个都不想见。只不过在治水时，与几名工部、户部的官员们有了些交情，想到日后陛下兴修水利，或许还用得着他，少不得还要跟这些人打交道的，这些人下请帖请他吃饭，夏星骋只得去了。
到饭馆时，里头已坐了些人，夏星骋一眼就见到陈继才！这人是兵部职方司郎中，后来调任户部清吏司。夏星骋落难抄家时，家中女眷险些遭受羞辱，当时他向在一旁围观的陈郎中寻求帮助，希望他看在自己曾出手相助的份上，帮自己说几句话，哪知道这人就是个见风使舵的白眼狼，义正言辞地踩着他吹捧自己一番，把个夏星骋恶心坏了。
这次夏星骋一见到他，便挂不住脸色，想掉头走人。他身旁一官员连忙拦着，笑道：“铭台！铭台！别走啊，这才刚来，先喝杯酒水。”
这人拉着夏星骋坐下，夏星骋黑着一张脸，扫了陈继才一眼，问左右道：“此人怎么也在？”
陈继才连忙站起来，端起酒杯，赔着笑脸道：“夏御史，先前是小人做得不对，小人自罚三杯，还望您海涵！”
夏星骋被他恶心的说不出话来，闭口不答。
就在这时，门又开了，一人裹着风大步进来，朗声笑道：“大家都来了？看来倒是我来晚了！”
夏星骋抬头看去，这人乃是聂光裕。
夏星骋与聂光裕分开没几天，不觉得他有什么变化，在座的京官们却都是曾经见过聂光裕倒霉的模样的，那时聂光裕宛如游魂冤鬼一般，脸色发绿，精神萎靡，哪似现在这般意气风发的模样？！
聂光裕额头上添了一道疤，人也黑瘦了许多，可精神却是极好，双目灼灼有神。他走进茶楼，身后还跟着一人，居然是户部右侍郎姜允。
姜侍郎居然跟在他身后进来，这一下叫众人大吃一惊。
吏部文选司主事郑琦也在座，他与姜允有些私情，此时不由自主地问了：“姜侍郎与聂寺丞一道来的么？”
姜允脸色还有些发白，干笑道：“路上碰见，便一起来了。”
两人落了座，聂光裕问道：“点了些什么菜？”
聂光裕冲门外的家仆招招手，冲他耳语了两句，那家仆点点头，出去了。
一人笑道：“南浦，你这次出京治水，可谓是劳苦功高，想来过不了多久便要高升了！来，愚兄先敬你一杯！”
众人推杯换盏，敬过一轮，郑琦也跟着敬了酒，便缩着手不再作声。他已经感觉到，聂光裕今非昔比，不是几个月前任他们捏扁搓圆的聂光裕了，他需得老实点，别给自己找麻烦。
然而他不想找麻烦，麻烦却不肯放过他。
聂光裕放下杯子，看向郑琦，笑道：“好久不见郑主事，不知郑主事口味变了没有？”
郑琦有些茫然，求助地看了姜允一眼，然而姜允只垂目呆坐着，一副魂游天外的模样。
聂光裕的家仆适时地走了进来，手中端着一托盘，托盘上一大碗，倒扣着一瓷盖，不知碗中究竟是何物。
家仆把碗放在聂光裕跟前，聂光裕笑道：“我让人加了个菜，诸位不会介意吧？”
众人都道不介意，又问这盘中是什么。待众人问了一遭，家仆终于揭开了盖子，那居然是一碗清蒸猪脑髓。
郑琦脸色发白，想起自己曾奚落聂光裕的事了。他呆坐着没动。
众人已吹捧起来了，夸赞猪脑髓营养美味，乃是这酒楼的名菜云云。
待众人声音小下去，聂光裕笑着看向郑琦，说：“郑主事先尝尝？”
郑琦脸色发白，坐着没动。
聂光裕催促道：“郑主事？”
郑琦深吸一口气，拿起勺子，舀起一块猪脑髓，拨进碗里。聂光裕见他这般慢吞吞不情不愿的样子，笑道：“郑主事不爱这清蒸猪脑髓，那便算了，想来是不爱这种做法。”
众人不知聂光裕葫芦里卖了些什么药，不敢作声，夏星骋乃是见惯了风雨的，立刻就看出来，这郑琦曾经得罪过聂光裕，是以聂光裕要这般刁难他，这事还没完。
果然，就见聂光裕拍了拍手，另一名家仆端着大碗走了进来。
聂光裕瞧着郑琦苍白的脸色，愉悦道：“郑主事，你既不爱吃熟食，那这盘生的，便交给你了！”
家仆将盖子一掀，亮出碗里头白花花点缀红血丝的猪脑来！
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