幽暗狭窄的梯道里,夏竹悦目不斜视，不去看他，只是冷淡地独自立在那里。
“我要出去。”
李牧白见她如此倔强,有些无奈,只得?先伸手扳动了机关，开?启了暗门。
外头的光线骤然散落进来?，险些晃了她的眼睛,她不禁微微蹙眉，以手背稍作遮挡。
但即便是这样，也没有令她稍滞片刻,暗门开?启的一刹那，她便急急迈了出去,几步前去拉开?小屋的门扇往外走去。
她走的那样急,几乎是逃离似的，不禁令李牧白心?下有些发紧,泛起许多酸涩来?。
便这样抗拒同他稍亲近些么。
脑海里不可?抑制地浮现起宫宴那晚魏峙扯落她纱巾挑衅的那一幕。
那点点殷红,无不在向?他昭告着，他曾与她有多么的亲密。
他永远无法忘记那一瞬的感受,每每梦回之时?,都?令他难以忍受。
原以为她是自愿跟着魏峙的,但现下看来?，似乎并非如此。
如今她就在自己眼前，几乎稍一伸手，就能将她揽入怀中，他不愿再忍耐了。
“小竹！”
他唤着，加紧脚步追了出去。
他腿长过她许多，三两步轻巧便赶上了她,伸手捉住了她的手臂，将她拉向?自己。
他深深望着她，眸光坦诚又热烈。
“我真的很喜欢你。”
他一向?是月光般文雅自持的做派，甚少说?出什么过激的话来?，此刻却似最青涩的少年?郎一般，小心?翼翼地捧出一颗未经?□□的心?，珍而重之地奉于她的面前。
“你别这样。”
夏竹悦急的几欲落泪，李牧白越是这样待她，她便越发觉得?自己不堪承蒙他的错爱。
且不说?她同魏峙的过往，如今她的身份敏感，如何能够去回应他的心?意?呢。
她不想累及他。
她奋力挣了挣，想要挣脱出来?，“你放手。”
李牧白却一改平日里的温柔，牢牢地捉着她的手臂不肯放松分毫，“小竹，我......”
“住手。”
忽地一声呵斥远远传了过来?，两人俱是一惊，回首望去。
只见一群仆从众星拱月般地簇拥着一位华服妇人正穿过垂花拱门，疾步往这里走来?。
李牧白面色一凛，抿了抿唇，终是缓缓松开?了夏竹悦。
她甫一得?解脱，立刻便往后退却了几步，与他拉开?身距，这才细细去看那妇人。
那妇人又一位嬷嬷悉心?搀扶着，仪态雍容地走了过来?，一双美?目保养得?当，透着凌厉的气势，一对?远山眉微微蹙着，不怒自威。
她似乎很有些气恼似地，进得?桂园甫一站定，便朝着夏竹悦望了过来?。
那气势十分迫人，压迫的夏竹悦心?里微微有些发憷。
还未待妇人发问，李牧白率先恭敬施礼，
“母亲。”
夏竹悦心?下一惊，细细再往妇人面上细看了一番，这才认出这位确是曾在公主府远远见过几回的昌平长公主。
她且惊且惧，随即恭谨福身，“参见长公主。”
听了她这么一唤，跟在后头出来?的两个乳母也大吃一惊，急急跪伏在地，“民妇参见长公主。”
这两声呼唤吸引了长公主的目光，她的视线落在了乳母怀中的孩子身上，不禁眉头皱的更紧，
“牧白，你作何解释？”
李牧白垂首沉默了片刻，才缓缓道：“无可?解释。”
“你！”
长公主勃然大怒，“你说?什么？！”
夏竹悦见状心?知长公主定是误会了，又不知李牧白为什么不肯解释，眼看即将要起冲突了，赶紧上前一步急急想要解释，
“那孩子……”
“放肆！”
长公主回眸厉声呵斥：“本宫问你了么？哪里有你插话的份！”
“……”
夏竹悦心?下骇然，且惊且惧，她深知长公主在魏国的地位，今日若稍有不慎，只怕会当场折在这里。
她见长公主正值盛怒，一时?间不敢再说?什么，只得?垂下头去。
“母亲，小竹胆小，别吓着她。”
李牧白忽地开?口，缓缓走至夏竹悦身前，微微侧身，将她护在身后。
长公主见状，有些诧异，但更为怒火中烧，她看着李牧白，有些不敢置信，
“昨日的寿宴，你便是因她才缺席的？”
“是。”
李牧白不卑不亢，从容应了。
“胡闹！”
长公主怒不可?遏，急火攻心?，一时?有些眩晕，身形微微晃了晃。
身侧的苏嬷嬷连忙紧紧搀扶住她，苏嬷嬷细细打量了夏竹悦许久，忽地同长公主说?道：
“这个女子倒十分眼熟，若是老奴没记岔的话，就是先前在司衣库里绣过云雀的那个丫鬟罢。”
“是她？”
长公主颇为诧异，“你且瞧清楚了？”
苏嬷嬷闻言，不敢怠慢，复又仔细观察了一番才彻底确认，