莫离心道她哪里像丫鬟了,转转眼珠子,点头答：“我是州城季府大丫鬟,季爷喜新厌旧撵走了我，我无处可去，又不小心掉进河里。”
季府……州城内姓季的人家多了去了。
大姐心思百转千回，“你无处可去？”
“嗯。”
“干过粗活么？”
“……嗯。”
大姐执起莫离的手瞧了瞧,一个茧子都没有，嗤一声，“你不会是给哪家少爷暖床的通房丫鬟吧？”
“......”
大姐也不在意,“我是做珍珠生意的，现今正缺帮手,你想不想留在这里？”
莫离扫视一周，心下了然,这里是供应珍珠的产地,附近渔人除了出船捕捞鱼虾，还会圈养河蚌用以取珠贩卖,遂点点头,“只要能供我一顿三餐就成。”
“那行。”大姐偏头吩咐大壮,“先带她回家，给她一套干爽衣物。”
“哦哦,姑娘跟我走吧。”大壮两眼放光地盯着莫离，嘻笑的表情不显猥琐，反而有几分憨实。
“好。”
莫离站起身，因大脑发晕虚晃了几步,大姐扶住她，又交代大壮，“回去给她下碗面，等她吃饱喝足后带过来。”
“诶。”大壮引路，带莫离去往村舍。
莫离一路无言，大壮甚觉安静，“阿妧，你为何不寻觅下家，干嘛一棵树上吊死，投河自尽多傻的行为。”
莫离摸摸鼻子，瞎掰的话他们也信，“当时冲动了，以后不会了。”
抵达村舍，莫离梭巡一圈，四周除了自然生长的草木再无其他绿地，院内正北朝南有三间房，正房左侧是牛厩，马厩旁有口水井，右侧是茅厕和草棚，草棚里有驾牛车，估计用以拉货，“你们做珍珠生意多久了？”
大壮拉开门请莫离进去，“我打小就跟大姐一起做，大概十七年了。”
“赚钱么？”
“以前还好些，如今竞争大，生意大不如前了。”大壮拐进内屋打开衣柜取出一套大姐的衣物，“你先凑合着穿。”
莫离接过衣裳道谢。
大壮见她笑靥娇媚，黝黑的面庞犹然红透，移开视线结巴道：“我……我出去给你做手擀面，你换……换好衣裳直接出来吃吧。”
“好。”莫离目送大壮走出内屋，才掩门靠在上面舒气，大姐收留她的目的很明显，莫离不想计较，反正她也是带有目的来到此地的，不妨跟大姐周旋一二。
大壮是大老粗，没有饭前净手的习惯，抓起灶台上的水舀直接和面，嘴里还哼着当地的小曲，莫离换好粗步衣衫，裹好头巾走出房间，大壮转头看去，再次羞红了黑脸，嘿嘿笑道：“你真好看。”
“谢谢。”莫离心想哪里好看，活脱脱一个小村姑，让谢锦寻瞧见指不定怎么嫌弃她呢。
莫离站在一旁，大壮忍住羞赧，低头闷干，他擀面娴熟，没多少功夫就将均匀的面条扔进沸水中，莫离本以为他最多给他加几片菜叶，可出乎意料，大壮掏出匕首剜开了水桶里的象牙蚌，冲洗干净扔进锅里，“凑合吃一顿，晚上我再给你做些辣炒。”
“大壮，你这样会不会被大姐骂啊。”他们只是萍水相逢呀。
“没事。”大壮往锅里加瓢水，“没事，这些蚌卖不出去也会臭掉的。”
半柱香后，大壮将面捞出来装碗，莫离小口吸溜起来，大壮坐在一旁陪着她，自认为脸庞贼厚的莫离也受不得他的目光，微转身子面向另一侧，狼吞虎咽几大口，吃鼓的腮帮像只小金鱼，大壮斟杯水给她，“一看你就是饿狠了，也不嫌烫嘴。”
吃完面，大壮带莫离去往河畔，远远就见大姐坐在地上开蚌，大壮指着自家池塘，“我家算是水域面积大的，每亩可养一千来只，水质也不算清瘦，池塘中的水用于浇灌农田，所以流动性也不错，我家养的蚌产珠质量很好，只是销路差，专门来寻的人比之当地养蚌大户少很多。”
“咱们现在要开蚌取珠么？”
大壮指着面前几个大筐，“皮光好的放一堆，不好的放一堆，好的留作打磨加工，不好的按斤卖。”
莫离斜睨旁边摊位，几人围坐一起吵吵闹闹，“他们在干嘛？”
“他们在赌蚌，类似赌石。”大壮带莫离走过去，莫离倾身往人群里瞧，人群中间坐着一个商贩，客人选中哪些，商贩就用匕首撬开壳，翻找里面的珍珠。
大壮笑道：“刚开始感官都会不舒服，慢慢就习惯了。”
“大壮，带她过来干活！”大姐唤了一嗓子，她发现大壮完全被这个小丫头迷住，都快忘了东西南北了。
莫离走到大姐身边，“恩人怎么称呼？”
“叫我大糊姐。”
“大糊姐，我需要做什么？”
大糊姐指着另一摊，“去把那里面的珍珠全部取出来。”
“噢。”
“会区分优劣吗？”
“不会。”在宫里，莫离只接触过最名贵的一类。
还要重新教，大糊姐叹口气，有点儿没耐心，“主要观体色，以伴色和晕彩为辅，大体有白、玫、黄、绿、紫，若是有紫妖一定要拿给我看。”
“哦。”
“均匀饱满、色泽通透、映像好、无瑕疵，以上为特等，放在最小的竹筐里，其余按照个头、光泽、光洁等看着归筐，切记一定要把颜色特殊的拿给我。”
“明白了。”莫离走过去坐在马扎上，顶着日头开蚌，大壮只递给她一把片刀，莫离扔在一边，拿出随身匕首，学着大壮的动作插、撬、划，当打开第一个蚌壳时，还来不及高兴，一股子恶臭传来，熏得莫离直反胃。
大壮同情地看着她解释道：“大姐让你敲死的，活体由大姐撬。”
真会分配活啊。
莫离欲哭无泪，捏着鼻子手脚并用，蚌体结缔已经腐化，呈黄褐色，莫离极为嫌弃，一时间不知如何下手，大壮上前掩饰，跟挤豆子差不多。
“会了么？”
“嗯。”莫离忍着腥臭，一个个外往挤，然后用盐戳几下放进筐里。
一个时辰下来，也没见到一颗特殊颜色的珍珠，从最初的兴趣到后来麻木厌腻，莫离开蚌挤珠的动作越来越快，大姐时不时偏头查看，不觉勾勾唇，捡到个聪明的。
收回视线小声跟大壮讲：“看上她了吧？”
大壮开蚌的手一抖，扭扭捏捏点头。
“赶明儿售完这些珍珠攒到钱，姐给你定了她当媳妇。”
大壮眼睛一亮，重重点头。
“赶紧干活，再魂不守，我撵走她。”
“别别。”大壮低头闷干，生怕大姐说到做到。
莫离耳尖动了动，淡淡摇头，大姐的如意算盘敲得不错。
忙完全部河蚌已是日落黄昏，莫离看着满手血泡皱皱眉头，何时干过这么重的体力活啊，比练武都累，习惯性掏罗帕，不觉一笑，如今哪里来的帕子，扯袖拭汗。
走到河边净手，一只拳头大的河鲀冒出头，瞅了瞅她，莫离莞尔一笑，河鲀摆动尾鳍没入水下。
莫离分开五指挡住红艳日光，感受包裹在夕阳中的温存。
回到村舍，大壮如言辣炒了一小桌菜品，大糊姐倒没唧咕什么，执着筷箸给莫离添菜，“今年多大？”
“十七了。”
大糊姐挑挑眉，暗道傻小子挺有福，能娶到年轻貌美体态玲珑的女子了，“你给大户人家当丫鬟，可有……”
大糊姐斟酌语言，莫离摸摸右撇黛眉，甚是无语，“我没做过通房丫头。”
一点就透，大糊姐很满意，再瞧大状，一点反应都没有，地地道道的愣头青，什么都不懂，大糊姐习以为常，继续问她，“家里还有什么人？”
莫离继续胡扯：“我被送入府中就跟家里断了联系。”
为了躲开秦曦的追踪，容易么！
“明儿谁要问你，你就说你是我远方亲戚。”大糊姐提醒，“绝不能说自己是大户跑出来的丫鬟。”
“嗯。”
大糊姐给她夹菜，莫离一一吃下，大糊姐又对她有了几分好感，好养活。
——
柴房又干又冷，莫离倒在草垛上不声不响，混混沌沌熬到了天明。
村子人闻鸡起床，莫离自然也不能使小姐性子，打着哈欠跟大糊姐去往河畔，大壮留在家里烧饭。
一路上，隔壁的村民们纷纷侧目观察天仙似的美人，“大糊姐，她是你什么人啊？”
大糊姐目光丝毫不闪烁，“我远亲，来投奔我的，我打算让大壮娶她，好给她一个名正言顺的栖身之所。”
村里赖汉也凑上来，打扮的珠光宝气，可他满手的疮疤看上去有些瘆人，赖汉笑眯眯道：“诶呀呀，长的可真水灵，还好看，我把所有赞美之词都用上了，词穷了词穷了。”
莫离眉梢抽搐，说完水灵和好看就词穷，词穷的也太快了。
不过此人靠自己那么近作甚，迈步往旁边靠了靠，赖汉又靠上去，大糊姐挤在两人之间，掐腰护犊子，“喂喂，这是我的准弟媳，靠一边去！”
赖汉瞅着莫离呵呵笑，“你家傻弟弟会欣赏美人儿么，嫁给大壮不是暴殄天物么。”
“滚。”大糊姐拉住莫离快步走，边走边嘀咕，“招蜂引蝶的，以后还得让大壮看好你。”
弄不好，以后还得给他家大壮戴绿巾帻！
去往河畔，莫离又像昨天一边坐在马扎上取珍珠，好在今天开的是活体蚌，没那种恶臭喂，一颗颗珍珠就像人的心灵，乍一看莹白剔透，细细琢磨全部存在瑕疵，没有十全十美才构成了大千世界，人无完人，只要不过分，都能得到了解，莫离捻起一颗椭圆变形的珠子，此珠好比楚莫豪，心灵畸形，欲疯欲魔，这样的珠子就该剔除。
莫离聚力捏碎珠子扔进水里，喃喃自语：“不值一文。”
这时，一前一后两辆高头马车缓缓驶来，车夫停下车后，前面的车厢内走出两个衣着显贵之人，做生意的村民一见两人派头，赶忙迎上去——
“公子，你们要买珍珠么？”
“想选宝珠，来我家。”
“我家珍珠颗粒饱满，光洁度高，请移步。”
莫离坐在河畔没动窝，瞥眸凝睇两人，一人玄衣锦袍，一看就非富即贵，另一个小厮打扮，看着特别眼熟。
莫离赶紧低下头，没想到秦曦和元藻来的这么快！
她默默离开，转身快速往村舍跑，此地不宜久留！
秦曦环视一圈，问道：“人呢？”
元藻小声道：“王爷莫急，公主就是在这一带消失的，一定是藏在附近了。”
大糊姐一瞧他们的行装，立马捧着最好的珍珠上前，“公子是来买珍珠的吧？”
大糊姐笑得满脸皱纹，余光在打量他们的马车，艳羡不已。
男子赏了大糊姐一眼，唇间只吐出两个字，“不是。”
大糊姐一愣，不是来挑珍珠那来他们村子作甚？
——
莫离急匆匆走着，并观察四周是否有秦曦的人出现，正无心他顾时，旁边忽然窜出一道人影。
是早上遇见的赖汉。
“姑娘怎么回去了？”
说罢，贱笑着伸手想触碰一下莫离，莫离避开他的手，“自重!”
“阿妧……”赖汉自认很了解女人，觉得莫离就是凭借姿色，想从男人这里讨到银两的风流女子。
莫离转身之际，赖汉搓着下巴大量莫离，目光带着贪婪，“阿妧，你在等哥哥？”
莫离轻嗤一声，使用了一句谢锦寻经常对她讲的话，“哪里来的自信？”
赖汉跨前半步，见莫离没抗拒，便大着胆子又靠前一步，“阿妧不是在等哥哥，那不声不响离开河畔做甚？”
莫离叹口气，捋捋额前碎发，抬头迎上赖汉的目光，“是，在等你。”
闻言，赖汉笑容贼贱，“阿妧，哥哥喜欢你的直接，不扭捏。”
莫离勾勾樱唇，“本姑娘不止不扭捏，还特别豪爽。”
豪爽……赖汉自动理解成她很放荡，眉梢一挑，□□裸的调情，就知道她是个小浪蹄子，表面纯情，内里放浪不羁。
展臂前倾想抱莫离，莫离弯腰躲开，脚步一旋移到男人身后，抬腿踹向他的后腰，只听噗通一声，莫离一脚把他蹬进了河里。
赖汉浮起，抹把脸，“阿妧，你疯了？！”
莫离掏出皮弹弓，又弯腰随手捡起石头子，曲臂拉弓，“让你尝尝什么叫疯子的攻击。”
“你疯了？别乱来！”
砰！
“啊！我的门牙！”赖汉捂住嘴吼叫。
莫离不解气，又一脸射出几个石头子，射在赖汉的头上，登时起了好几个大包，赖汉子哇乱叫，“姑奶奶我错了，求你高抬贵手。”
“还没完。”不给这这种人一些教训，她前些年就白混帝都的街头了。
赖汉一看她又要射击，立马深吸一口气没入水中，水面泛起气泡，莫离知道临河的村民水性都很好，赖汉多半是潜游到别处去了。
等莫离藏在一角规划好路线，准备开溜是，已是夕阳沉醉。
刚出村子口，就看见了寒心的一幕，元藻正在对村民严刑逼供，而秦曦靠在树干上，漠然的很。
莫离丢下包袱，气冲冲走过去，“你想找我，至于殴打他们吗？他们是无辜的！”
元藻扭头看来，眼底溢笑，“诶呦，小公主，你可让王爷好生担忧啊。”
相比于元藻的兴奋，秦曦淡淡瞥过去，又收回视线，似乎在跟她怄气。
“舍得出来了？”
莫离哼一声，看向元藻，“放了他们。”
元藻松开他们，村民们捧着银子，边道谢边走。
莫离：“......”
被诓了。
大糊姐拉着大壮，噗通跪在莫离脚边，一劲儿磕头，希望莫离不要跟他们一般见识。
莫离斜睨她，“他们给你多少银子？”
刚刚属她叫的最惨。
“挺...挺多的。”
“行了，走吧。”莫离捏捏眉。
姐弟俩灰溜溜跑了，大壮还回头看了莫离一眼，被大糊姐拍了后脑勺，“看啥看，别痴心妄想了！”
元藻走上前，比划个请的手势，“公主请上马车。”
莫离气嘟嘟走向秦曦，“就不能放过我？我不是你女儿，我娘也不叫乔兰。”
秦曦看她略微憔悴的容颜，眸光微动，“乔兰是我给你娘起的名字，她本名叫陈若酌。”
莫离怔了下。
秦曦微微叹息，“她曾是我的未婚妻，被你父皇强行掳走了。”
莫离不信。
秦曦表情一瞬暴戾，转瞬恢复如常，“当年，承安帝为了得到你娘，可谓无所不用其极，待我要迎娶她时，才知道她已经怀了他的孩子！”
“你胡说！”在她眼里的爹娘，是极为恩爱的，父皇是绝不会伤害母妃的。
秦曦讥嘲道：“自打你娘进了隼宫，我再未踏入过隼国，直到两个月前，听闻夜笙歌一事，才乔装去往隼国皇城打听虚实，本不想见你，但机缘巧合，你我相遇，见你跟乔兰像的一模一样，便把你带回来了。”
莫离捂住耳朵，不停摇头，她不信。
元藻赶忙道：“是真的，乔兰夫人与王爷曾互许情长，誓要不离不弃，很多人都见证过那个时刻，公主试想一下，你的名字里为何有个‘离’字？！”
“住嘴！”
秦曦扣住她肩膀，使劲儿晃了下，“当年是孤误会你娘，以为她爱上承安帝才没有追查她怀的孩子到底是谁的，你一定是孤的女儿！”
“我不是！”
“你是！”
“我不是！不是！！”莫离尖叫一声，挣脱开桎梏，奋力向林子深处跑去。
秦曦眼底闪过一抹慌张，急忙追了过去。
不知追逐了多久，直到莫离累的跑不动了，秦曦拉住她，刚要开口，莫离身子一晃，向后栽倒。
“淑妧！”秦曦大惊。
元藻带着侍女气喘吁吁跑过来，让侍女抱起莫离回马车，上前安慰秦曦道：“王爷，公主性子倔，随了您，您别逼她了，等她彻底冷静下来，再增进感情不迟。”
秦曦看着晕倒的莫离，拧眉道：“想必这会儿，承安帝已经得知了消息，不日就会派人前来要人，离儿若迟迟不认我，我以何理由留她在身边？”
元藻也发愁，建议道：“不如......”
“报！”一名侍卫急匆匆跑来，打断了两人的对话。
“王爷，隼国东陲总兵在缉拿夜笙歌时，沉入海中，失踪了！”
——
秦府老宅。
天微亮，莫离穿好衣衫，安静的坐在庭院中，任谁跟她讲话，她都不理会。
快到晌午时，莫离发现秦府老宅中，连个端茶递水的侍女都没有了影踪。
她淡淡道：“出来吧，你躲很久了。”
庭院老树后走出一人，姜长鹄。
莫离挑眉，“支开他们，是想放我走？”
“不得不说，你很聪明。”姜长鹄撇给她一个包袱，“里面有路引和口粮，你若想回隼国，本公主帮你。”
是猫扑耗子假慈悲吗？
莫离思忖，姜长鹄的目的肯定不单纯，多半是因为看自己不顺眼，亦或是，借此再次激怒秦曦，借刀杀人。
不过，既然有离开的机会，都要试一试。
不是不能等隼国来使前来要人，但她在这里多待一日，就会多痛苦一日，而且，她想回去问问父亲，当年母亲是如何进宫为妃的。
莫离问道：“私自放走我，你不怕被摄政王降罪？”
“本公主不承认，摄政王还能杀了我？再说，他敢杀我？”
“好，你来掩护我登船。”
“成交。”姜长鹄勾笑。
临出门时，莫离扭头问：“你若设局杀我，先估量一下后果！”
姜长鹄一愣，看着她完好如初的鼻尖，再对比自己脸颊上的红痕，微微眯眸，“放心，本公主可不想挑起大的争端。”
“明白就好，出发！”
两人一同走出庭院。
两刻钟后，莫离站在码头上，等待市舶起锚。
姜长鹄：“好了，本公主送你至此，祝你顺利返航。”
莫离伸出手，“送我一件信物。”
“作甚？”
“我在船上若是出事，手里攥有你的信物，你能脱得了干系吗？”
姜长鹄冷哼，“你倒是谨小慎微。”
“没办法，身单力薄，必须处处提防。”
姜长鹄取下一枚耳垂，塞给莫离，“成吧？”
莫离瞄向她腰间，一把夺过佩剑，“武者，剑不离身，等我顺利返航，会托人送还给你。”
姜长鹄忍了。
莫离握着剑，没一句寒暄，转身登上市舶，市舶起锚，莫离看着姜长鹄匆匆离去，看着渐渐远去的码头，心中没有丝毫留恋。
倏尔，码头奔来一队人马，为首之人正是秦曦。
码头上，元藻高喊，“停船！”
船长听见呼喊，放眼望去，看见身着宣衣的男子，登时一惊，“快快，停船！”
“不许停！”莫离把剑架在船长脖颈上，“加速前行！”
“女侠饶命。”船长举起两臂，双腿打颤。
御前侍卫喝道：“船上的人听着，你们再不返航......”
声音听不太清晰，但明显是在威胁船上的人。
船长颤颤巍巍道：“请女侠体谅我，小的上有老，下有小……”