朱秀安家的溜出门，在门畔张望了一回，赶紧地回去找朱秀安。
“康国公府要认下这李家姑娘做干女儿，这可怎么办？”
朱秀安眉头紧锁，咬牙道：“赵颁呢？”什么赵二老爷，见到他这靖国公府的管家，还不是得和他称兄道弟。
“朱管家，顾不得了，”宋四爷拔腿跑了过来，大冷的天，一股白烟从头顶袅袅地升起，“来了许多进京赶考的举子，那些碎嘴皮子们，已经胡诌了许多的打油诗，嘲笑咱们大老爷呢。”
“他们敢嘲笑什么？”
“……说咱大老爷，放纵小妾，欺男霸女、草菅人命……”说到底，这件事都是宋家惹出来的，宋四爷心恨弟弟妹妹不争气，却也只能忍辱把外头的风言风语说给朱秀安听。
朱秀安几乎咬碎了一口银牙，叹息道：“你们先稳住……”还能稳住什么？外面的叫骂声，他现在就能听得见，“等我回府，禀明大老爷。”
“……从赵家爬墙出去吧，门口堵得水泄不通，出不去了。”宋四爷拦住要从大门出去的朱秀安。
朱秀安脸色阴沉的，宛若十年没刮过的锅底，也不带小厮，赶着翻墙进了赵家，顾不得找赵颁理论，只向赵颁之妻孟氏借了一匹快马，便匆匆地赶回靖国公府。
冬日天短，此时，暮色已降临人间，冬日的寒风愈加的凛冽。
朱秀安进了角门，便钻进柳徽的内书房中，跪在地上道：“大老爷，事，闹大了。”
柳徽正坐在玫瑰椅中，听一个小戏子唱戏，闻言，轻轻地转着一把洒金大扇，浑不在意地说：“闹大了？能闹到什么地步。哼，赵颁怎么办事的？”赵颁既然敢提拿钱砸李家，就意味着，一切尽在赵颁的掌握之中。这事不可能会失控。
朱秀安咬牙切齿地说：“大老爷，赵颁压根不在那！我过去就瞧见康国公府的人大喇喇地杵在李家里头，那个王三，还有姓蒋的管事，一直和我们别苗头……李家没个男人在，一群女人只会一哭二闹三上吊……”
“你罗里吧嗦个什么？”柳徽仍不在意，见小戏子停下了，便睃她一眼，叫她继续唱。
突然，另一个管家裴玄在帘子外说：“大老爷，老太爷、老夫人在榆荫堂里等您呢——朱秀安也去。”
“一点鸡毛蒜皮的小事，值当这样折腾人？”既然叫朱秀安同去，柳徽一下子就猜到，还是为那杏花巷子里的事，走出内书房，倏尔想起自己的宠妾，“宋姨娘呢？”
朱秀安忙说：“大老爷，宋姨娘吃了大亏了！她被李家的二姑娘用剪子刺了两个血窟窿出来。”
“什么？反了天了！”柳徽勃然大怒，穿堂里，柳二老爷柳德接口道：“大哥，回老太爷、老太太的话要紧，不要为无谓的事多耽搁。”
柳徽攥了攥拳头。
朱秀安陡地想起竞哥儿还宋家里头呢，待要说给柳徽，迎面就见孙氏在婢女的簇拥下走来，被孙氏似有若无地盯了一眼，登时不敢吭声：这位太太做事一向精细，竟把竞哥儿给漏了，莫非，是故意的？
榆荫堂上房里，靖国公、陈氏相对坐着饮茶，待柳徽、柳德兄弟二人走进来，靖国公先对柳德说：“你去，不管多大代价，都要把这事摆平！只要李家这苦主不吭声，任凭杜家怎么兴风作浪，我也不怕他。”
“是。”
“二弟且慢——父亲，”柳徽上前一步，“那李家实在猖狂，据朱秀安说，李家的姑娘竟敢刺伤宋姨娘。刺伤了宋姨娘不要紧，可是，她这是打咱们靖国公府的脸呢！”
“靖国公府的脸，没长在八百两银子买来的狐媚子身上，”陈氏失望地瞅着柳徽，“朱秀安回来好大一会子了，你就只问出这一句话？你知不知道，现在人家把苗头冲向你了！那群自称铮铮傲骨的御史，正可着劲写折子弹劾你呢！还有那些书生举子，正拿着你解闷，使劲编排你呢！”
柳徽深吸了一口气，“父亲、母亲何至于这般小题大做？儿子就不信，那个小小的举人……”
“德儿，去吧。”陈氏呷了一口茶水，摇了摇头，气定神闲地对靖国公说，“这个老大，越来越不成器了！颠三倒四不着五六，没个正行！”
靖国公用碗盖刺啦刺啦地刮过茶碗，撩起松弛的眼皮，缓缓地说：“万般皆下品惟有读书高，有几个读书人是真的心怀天下？还不是冲着有了功名后的荣光，才勤学不倦？你今天可算打了天下读书人的脸了——呵，寒窗苦读十年，饶是中了举，到了公侯人家的贱妾跟前，还是被人欺负的没有还手之力。”
“父亲，咱们弄死他们，比弄死一只蚂蚁都容易！”柳徽执拗地认定靖国公夫妇在小题大做。
“就因为咱们弄死他们容易，所以，道理天然的就在他们那一边。你以为，我和你母亲不知道，他们要讹咱们？可知道了，又能怎么办？是你犯贱，先去撩拨的人家。”靖国公笑了，“你知不知道，这件事再闹下去，在有心人的推动下，会成为咱们功勋之后，和文臣之间的争斗？你不知道，因为你蠢！你不懂得什么叫唇亡齿寒，什么叫物伤其类？你除了懂得依仗老子南征北战挣下来的权势，你还懂得什么？”
就算是富甲一方的财主、地主，也不敢光明正大地刁难一个秀才，只敢暗地里下绊子。天子脚下，大考在即，这个傻儿子竟不遮不掩地欺凌一个江南举子。
先帝驾崩后，新帝待他们这些战功累累的武将并不亲厚，反而器重科甲起仕的文臣。
他令合族子弟夹着尾巴做人还来不及呢，这个蠢货儿子竟上蹿下跳地给他惹麻烦。
柳徽嗤了一声，“怎么会？那些文臣吃饱了撑着了，会替一个没权没势的举子说话？”
柳德竭力地摁下不住想翘起的嘴角。
“你这蠢货，难道样样都要老子掰开了揉碎了，细细说给你听？”靖国公怒极反笑。
柳徽道：“父亲，宋姨娘的老子也是举人，他家和李家，门当户对。”
靖国公摇了摇头，这个儿子，越说越不通，妾不过是个玩意，扯出什么“贵妾”“良妾”来贴金，仍不过是个玩意而已。
更何况，宋姨娘还是八百两银子卖进来的！她和其他买来的丫鬟奴才，有什么区别？一个奴才的老子，也敢高攀前途无量的新科举子？
女儿卖了，便宜占了，到头来，还想名誉不受损、门第不堕落，天底下哪有这么便宜的事？若有，谁还肯兢兢业业地维持家风清正？
“父亲——”柳徽被陈氏冷冷地扫了一眼，因那一眼太过寒凉，竟怔怔地咬了舌头，不敢再言语。
“老二去吧，好生地替你大哥摆平这件事。至于老大，”靖国公莫名地笑了，虽说王侯将相宁有种乎，但他这泼皮无赖的血脉总算也传递下来了，瞧柳徽，多像一个蹲在墙根子底下扪虱子、耍横的无赖。
“老大，你暂且告假，等烂摊子收拾完了，你再出门。”
他偌大年纪，竟被软禁在家了？柳徽不敢置信地睁大眼睛。
陈氏思忖着，对靖国公说：“暂时叫老二家的主持中馈吧，我瞧老大媳妇被老大辖制得，连个小妾都约束不住。她心太软，若放纵家里仆从出去胡闹——我是知道的，那些只会阿谀奉承的小人，见老大吃亏，必定会跑去骚扰人家，惹出事来，还不是要算到咱们头上？”
靖国公瞅着茶碗中上下起伏的茶叶，思忖着陈氏先前不阻拦柳徽的用意，只略一思量，就懒得深思了。老夫老妻，风雨同舟了几十年，纵然她现在有点小算盘，他这老伴还能紧抓着和她斗气？没得叫人耻笑。