作者有话要说：
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文安十六年春。
元奚国大乱，已十六年了。
国家分崩离析，王权势微，奸臣当道，枭雄并起，各地封疆诸侯相争频繁，更有自立封号者数不胜数，全然视元奚王朝如虚设。
夷州，居国之东南。
本为元奚最为富庶的州池，历经多次洗劫之后，繁华荡然无存。举目望去，满目苍夷，乱草丛生。
夷州城南一处破败的野草地，少年迟衡手拿一只破烂叉子静静等候着。
等了好些时候，一个野兔窜出，在野草里穿梭。乱世人个个瘦骨如柴，野兔也饿得木呆呆的。迟衡大喜，手起叉落，野兔蹦了两步就倒下了。
迟衡拎着野兔一路小跑，到夷州河边，听见一阵喧哗，合着破铜锣的嗵嗵声听得人心惊肉跳。
又是捉兵役的。
这些人从八岁到八十都抓，迟衡连忙往野地里缩，可野地草短遮不住，慌忙中他噗通一声跳下河，躲进水草里头。很快，四五个蛮横的差役捉着一个瘦骨如柴的中年男子过来，全然不管后边的妇人小孩哭得撕心裂肺。
迟衡脖子一缩潜入水中。
那几个差役却不急着走，慢腾腾地搜寻漏网者。
初春时节，河水入骨的冷。迟衡憋在水下，全身都快冻住了，右脚冷得要抽筋。两个衙人越走越近，就在他潜水的上方，一个扯着嗓子说：“真他娘的背，一天就逮着一个人，这怎么交差？”
另一个人说：“唉！一个月，换了三拨头头，捉了七八拨兵役，慢说咱地儿本来人就少，就是人多，也经不住这么个捉法。听说皇帝都快保不住了。”
粗嗓子差役呸了一声：“老子才不管谁当皇帝，能过上太平日子，磕头叫爷都行，走了走了，交差去！”
“唉……都恨咱们拆人一家，谁乐意干这缺德事啊！”
两差役晃悠悠走了。
等声音远了，迟衡从水里钻出来，寒风一吹，脸上的水顷刻成冰。
抹掉一脸冰渣，他哆哆嗦嗦地站水边，可怜的兔子都冻成块儿了，沿着河小跑了一段路，还没到那小破茅草屋，就有人拦了出来：“放下东西，人走！”
眼前站着衣衫褴褛的三人，最中间是一个脏兮兮的男人，挺凶，挺壮，比迟衡高一头，两边是俩小孩。
半路打劫？迟衡鼻子都气歪了：“有本事自己逮去！”
男人不多话，伸手就抢。
迟衡眼里冒血的红，豁然出拳。他很瘦，但拳头很硬，又发狠，一拳就打在男的鼻子。那男人躲不及，听见轻脆脆的咔嚓一声，连忙捂住鼻子直叫唤。两小孩急了，抓起石头就往迟衡身上扔，迟衡左躲右闪，身上还是被砸了好几块。
男人缓过神来，挥着拳头又打过来。
迟衡急忙抓起破叉子，一叉叉在男人腿上，鲜血涌出来。
一个小孩子大喊一声，朝迟衡扑了上来。迟衡一急，抓起冰兔子就往他身上一砸，听见嗵的一声，那小孩两眼一翻晕过去了。
这下可乱了，那男人也不抢兔子了，抱起小孩就叫。
另一个小孩哇的一声就哭了。
迟衡趁机拔腿就跑，不管后边的叫骂声和哭喊声。
“序子，我逮着了只兔子！”
迟衡拍了拍趴在草堆里的钟序。钟序与迟衡同岁，都十六岁。上个月被差役围追堵截，眼看要被逮着的时候，钟序一跳跳下几尺高的崖，一下子就把腿摔断了。幸亏迟衡就趴在崖下躲避，背了他就跑。
两人都是孤儿，就这么搭成了伴。
钟序饿得两眼发绿，端起肉汤呼噜呼噜吃了大半，停下来：“你没吃？”
“吃了，还藏了一点在草垛里，万一饿了，你就翻出来吃。”
钟序把碗一放：“肯定没吃！”
说罢就给迟衡喂，愣是逼着他吃完。
吃完后，迟衡将半路遇上打劫、不小心把小孩打晕的事说了：“你都饿好几天了，我一着急，怕兔子被抢去，没看清是小孩，就……我出手没个轻重的，真没想打他。”
钟序抹了一把脸，气呼呼的说：“明明是他们不对，砸就砸了怎么的，谁叫他们乱抢东西。”
迟衡还是惦记。
“天这么黑了，要不放心明天你再去看看。”
想想也是，迟衡移开火堆和钟序两人肩并肩躺着，远远的，古埙呜呜的声音传来，又悲伤又苍凉。