三日后。
四更时分,夜色最为深沉的时刻。上京城依旧陷入沉睡之中。
高陆行手执皇宫禁卫统领腰牌,叫开了南面的武定门。
一辆不起眼的青篷马车从洞开的城门下缓缓驶出,赶在天明微曦时分，停在城外五里的长亭边。
顾渊跳下车去,掀开帘子，与高陆行两人一左一右,护送周淮下了马车。
长亭外，一列车马早已等候了许久。
周淮披着玄色鹤羽大氅，缓步走到其中唯一的一辆双驾马车外侧，屈指敲了敲车窗。
“三哥,我来送行了。”
马车里安静了片刻，周浔的声音带着几分沙哑传了出来。
“特意起了个大早,专程过来看我的笑话？看够了就滚。不必假惺惺地端饯行酒过来！”
周淮隔着马车窗道,“三哥误会了。今早我专程过来，只是为了替人带一句话给三哥——”
话音未落，周浔已经暴躁地喝道,“滚！”
“——托我带话的那人,乃是颍川新任国主。”周淮不急不慢地接下去道。
马车里陷入了死一般的寂静。
许久之后，周浔沙哑的声音再次响起来，“我知道她要说什么。呵，风水轮流转,当初我阻她的雄图大业，将她滞留上京。如今她顺利登基，对着我这个阶下之囚……无非是羞辱罢了。你说！我听着！”
“宣芷国主托我与你说,她已有五个月的身孕了。是你的孩子。”
周浔：！！！
“宣芷国主托我与你说的第二句话：上元灯会，万家灯火之中，她对你附耳许下的誓愿，不知你还记得否。”
晨曦的第一缕微光照在了马车顶上。
寂静长亭之外，周淮缓缓说了今日的最后一句话，
“宣芷国主在秣陵都等你。”
……
十月底，秋风飒飒时节，南梁皇帝病重，下旨册封皇五子祁王为储君，张榜昭示全国。
十一月，皇帝病重垂危，数次昏迷，储君监国。
此时，与北梁的征战正到激烈处，双方陈兵六十万，于边境对峙，举国大战一触即发。
就在朝野人心动荡，各方狐疑观望之际，以英国公府为首的军方大将势力，率先投靠效忠新储君。
上京城中人心大定。
大战之时，一切从简，新储君没时间挪去东宫，依旧住在城南祁王府。
世家高门的家主纷纷登门，抹泪发誓表示效忠太子殿下，为国家效死。
周淮极客气地亲自接待，表示国家危难之时，不需要诸位效死，只要出钱。挨个压榨出大笔的银两充作军费。
银子收齐了，发给户部入库，国库充盈。
就在朝野上下以为储君准备摩拳擦掌，与百年世仇的北梁打一场倾国大战、宣扬新君威名的时候……
周淮派人议和了。
南北海陆两路，两边同时议和。
西南边，遣使者入秣陵都。
之前签订的合约三章略作修改，将为期十年的两国互市，改为不限期限。
取消南梁纳岁币三百万一项，改为楚王殿下带入秣陵都的嫁妆，户部拨款，一次给足五百万。
南梁承诺，愿与颍川结为友邦，储君当政期间，不主动挑起征战。
宣芷国主欣然允诺。
北边，遣使者入北梁雍都。
愿将琅琊王遗骨归葬，并交还活着的明玉公主，换取北梁退兵，两边秋冬休战，休养生息。
北梁皇帝同意了。
……
又是一年新春之际，上京城中五彩焰火漫天，红色爆竹满地。
新君登基，改国号为‘承安’。
浓重的爆竹硝烟味儿铺天盖地，从祁王府门外传进了后院里。