三日后。
皇帝独自居住的寝宫内,灯火通明。
高陆行单膝跪地,禀告最近几日的见闻。
“最近几日,楚王殿下，祁王殿下两边,皆是风平浪静。”
“楚王殿下忙完政务便回王府，并未拜访任何大人的府邸。中途招了两次鸿胪寺华主簿,微臣听了些只言片语，都是在商讨去哪里游玩的小事。”
“祁王殿下这边，同样忙完政务便回王府，呃,与洛君在一处。连续几日都是如此。”
听到这里，皇帝用膳的筷子顿了顿,问道,“之前几次，你都禀上来说洛氏子单独住的东跨院。你看他们之间相处，可有生硬勉强之处？”
高陆行想起这几日开窗户看到的场面,老脸一红,”臣看他们相处自然，感情甚笃，应该没有什么问题。”
皇帝终于点点头，满意地道,“如此说起来，他们确实是感情甚佳，琴瑟和鸣,不是故意做戏给朕看。退下罢。”
高陆行刚退下了不到半个时辰，又火烧火燎地求见。
皇帝已经睡下了，隔着帷帐不悦道，“何等急事，不能明日早上再说，需得一晚上入禀两次！”
高陆行在外间跪下，“陛下，颍川国秣陵都八百里急报！”
皇帝一愣，坐起身来，接过装有军情急报的竹筒，展开急报细读。
“颍川国主整个月未曾视朝？疑似病重？！如此大事，为何不早日报上来！”
高陆行在外间急声回禀道，
“颍川国主去年起便经常抱病，但都是风寒咳嗽之类的小病。今年三月，秣陵都又是满城梧桐飞絮，颍川国主每年都会因梧桐飞絮引发咳嗽不止，今年据说咳嗽得厉害，便以养病缘由，提前移驾避暑别院。臣等派出的探子，一开始并无发现异状。直到半个月前，梧桐飞絮落尽，王驾却迟迟不曾回返秣陵都，这才感觉此事有蹊跷，报了上来。又无法确定，只得写下‘疑似病重’……”
皇帝睡意全无，披衣起身，在寝宫里来回踱步，又拿起传讯的竹筒，看了眼朱红色的火漆。
火漆上打的是旭日印记，并非望春玉兰。
他咦了一声，”消息是你这边的探子送上来的？老五的惊风司，这两日没有颍川的消息传过来？”
高陆行道：”没有。”想了想，又帮祁王说了一句话，“惊风司向来以刺探东陆伪梁边境的军情为主。”
皇帝喃喃道，”不错。惊风司送过来的消息，向来是伪梁那边的。”
他顿时觉得诧异起来，“朕吩咐过老五只盯着伪梁边境？”
”朕记得没有啊。他的惊风司怎么回事，从来不报秣陵都那边的消息？颍川虽说是个边陲小国，毕竟地处要冲，朕不可能叫他不要管颍川国。——老五事太多，把这茬儿忘了？不对，他心细，不可能忘。”
他又往前走了几步，不留神撞到了地上跪着的高陆行。
电光火石间，皇帝想起高陆行半个时辰之前报的那句‘感情甚笃’。
他猛然停了脚步，“混账！他敢因私废公！”
皇帝当即喝道，”高陆行，立刻带人去泮宫，看看敬端公主是不是还好端端地在泮宫里！”
……
当夜的混乱持续第二日清晨。
皇宫禁卫侍卫统领高陆行带了上百禁卫精兵，执皇帝手谕，连夜奔到泮宫叫开正门，如狼似虎冲入了甲字学舍。
——只看到了穿戴整齐、镇定坐于学舍中、静候他们到来的谢兰。
敬端公主潜逃的消息传出，朝野大惊。
兵部当即颁布谕令，命五城兵马司清点人马，前去城郊驻扎的三百听风卫扎营地，擒拿所有听风卫。
待五城兵马司赶到时，扎营地内除了十几个留下掩护的死士，其余两百余名听风卫精锐早已人去楼空。
五城兵马司捕拿不到听风卫统领汪褚，立刻扑向城南祁王府，缉拿敬端公主身边亲信洛侍读。
周淮命人将祁王府头顶悬挂的黑底鎏金大匾额摘下来，放在正门门槛处，遣冯大管事与门外叫嚣的五城兵马司统领说，
“除非奉了六部发下的抄家手令，祁王府立刻将正门打开。否则，今日胆敢跨过祁王府匾额者，诛灭他九族。”
五城兵马司统领不过是奉命办事，听了诛灭九族的威胁，立刻便怂了，满脸赔笑与冯大管事说尽了好话，收兵回去兵部复命，与上峰抱怨说祁王拦着不让抓人。
缉拿相关人等的谕令是兵部尚书签发下来的，下属拿不到人犯，兵部尚书也不敢冒着‘诛九族’的威胁亲自上门要人。
当日他便洋洋洒洒写了千言的奏折，把祁王出手阻拦、威胁朝廷命官的事情捅到皇帝面前去了。
你自己的儿子，你自己看吧。
皇帝勃然大怒，伸手指点着奏折破口大骂，“混账！他要诛谁的九族？好大的胆子！朕还在这里呢！”
越说越怒，伸手拿起案上朱笔，龙飞凤舞批下‘他大胆！依律前去缉拿’，把奏折发回兵部了。
兵部尚书得了皇帝的朱笔批阅，心神大定，依旧遣了五城兵马司去祁王府拿人。
过了大半日，五城兵马司统领又灰溜溜地回来了。
“今日兄弟们在祁王府外对峙了半日，下官宣读了圣上御批的奏折啊！祁王府管事跟没看听到似的，还是那句话，‘今日胆敢跨过祁王府匾额者，诛灭他九族。’大人，下官位卑言轻，要不然您老亲自登门——”
“不不不！”兵部尚书连声拒绝，“不妥当，不妥当。本官另有妥当之法。”
他连夜又写了一封洋洋数千言的诉苦奏折，第二日再度递到了皇帝案头。
但今日皇帝看到的，不止是兵部尚书一个人的奏折了。
祁王也写了封言简意赅的奏折，一并呈上了皇帝御案。
那是一封谢罪奏折。
奏折里言语谦恭，‘儿臣不胜惶恐，戴罪之身，恳乞死罪。’请皇帝饶恕他阻拦兵部上门拿人的不敬之罪。
随着谢罪奏折递进来的，还有调度皇城惊风司的铜虎符。
皇帝拿起做工精致、栩栩如生的铜虎符，放在手里掂了掂，冷笑道，“连皇城惊风司都不要了，老五的胆子是越来越大了。他以为搁挑子能威胁到朕？”
当即厉声吩咐中书省当值的官员进来拟旨，皇帝当场念了口谕，把祁王身上担着的职务一撸到底。
想想看还是恼火，又传令下去，“朕不抄他的家——去把他的王府门封了！让他在自己的府里静静心，想一想，为了个洛氏子与朕忤逆，什么都丢了，值不值得！”
旁边随侍的福长海神色微动，闪过忧虑神色。
当值的中书侍郎写好了圣旨，拿过来给皇帝过目用印，小心翼翼问了句，“那祁王府里藏着的洛侍读……还要缉拿么？”
皇帝把手里握着的铜虎符丢到大书桌上，越看越不顺眼，愤然拂袖挥落到地上，砰的一声巨响，怒喝道，“缉拿！”
中书侍郎立刻坐下去继续草拟圣旨。
皇帝胸口发闷，靠坐在黑檀木大书桌后，眼睛无意识地盯着对面墙壁上雪白的熊皮。
——那是小六儿在北苑误猎杀的那只祥瑞。
邺王投水自尽的头几个月，他心里恼恨着小六儿只顾着同他怄气，竟忘记了这么多年自己是怎么宠他的了。
不论是小六儿，他那不争气的母妃，他的母族，他统统都不想看到，全忘了最好。
邺王过世第一年的周年祭日，谁也不敢提醒他。
后来，小六儿第二年祭日时，他自己想起来了。吩咐了福长海，从内库库房里翻出来祥瑞的整块毛皮，挂在南书房里。
皇帝后悔了。
邺王的棺椁，到底还是从北苑猎场起了出来，归葬皇陵。连带着悬梁自尽的纯妃，也重新恢复了封号。
但人都已经不在了。
对着惊慌跪满了一地的内侍们，皇帝吩咐福长海又把祁王的谢罪折子拿过来，仔仔细细看了一遍，折子上祁王亲笔写下的‘死’字，越看越心惊。
小六儿当年与他置气，为了北苑祥瑞的事跳了水；如果老五一时想不开，也学老六当年那般，他就没剩几个儿子了！
便在此时，福长海将地上的铜虎符捡起来，轻声道了句，“皇爷，铜虎符摔坏了。”