“呵，就凭太太，太太也能教导然娘成才？”自古慈母多败儿，就凭方太太把安然宠溺得无法无天的作派，安凌墨就不相信方太太能把安然教育成才。
方太太又朝安凌墨磕了一个头，说道：“我就这一个孩子，原没指望他有多大出息，就想着他能一直平平安安活在我身边就行了。光大安氏门楣的事，老爷还可以指望大公子二公子，然娘反正是个不成器的，求老爷松一松手，莫要逼着然娘成才，我只期望他能够长大成人就好了。”她说着说着，那眼泪就止不住地流了下来。
听方太太这话的意思，竟是只要能把安然养大就心满意足了，安凌墨心下自然不甚乐意，他安家的孩子怎么能这么没有追求呢？
安凌墨轻哼道：“有太太这么教导孩子的？！等将来他长大了，文不通笔墨，武不懂刀剑，身无一技之长，拿什么养家糊口？用什么安身立命？你就让他一辈子浑浑噩噩，混吃等死？我安家没有这样无用的子孙！”
方太太又道：“我知道，老爷盼着然娘成才，是老爷为然娘好。可是，凡事也当量力而行，然娘跟他两个兄长一起入学，眼瞧着然娘就是个不爱读书的，老爷若硬要逼着他读书上进，少不得要镇日为他生气，这且不说，倘或把然娘逼出个好歹来，老爷……你叫我可怎么活得下去？”
方太太跪着膝行两步，磕了两个头，攀着安凌墨的腿，说道：“……然娘的命数那样乖舛，我不敢抱多大的希望，就只求他能平平安安长大，换回男装，娶妻生子。至于说到养家糊口，凭咱们这样的人家，就算然娘一事无所，只会游手好闲，还怕短少了他的吃穿用度？方府几个表哥也会养着他，他若没本事挣钱，不挣也罢。”
安凌墨一时沉默未语，他觉得方太太的话也有几分道理：
首先一个，安然就不是个读书的料，如果有心上进，或稍有天分，也不至于年年考三等了；
其次，安然确实不需要挣钱养家糊口，安家底蕴尚浅，可方家根基深厚，还怕养不活一个侄儿？
再者，安然活得沉重，不但替他两个早夭的哥哥活着，方太太也无法再承受一次丧子之痛，安然身上承载着四条生命。
所以，方太太才不敢对安然抱太高的期望，只求安然能够平安长大成人。
方太太见安凌墨不说话，推了推他，泣道：“老爷，这么些年，我不曾求过你什么。求老爷看在……看在我早去的那三哥儿和四哥儿的面上，松松手，把然娘放给我来管教，我虽不能教他成才，却也绝不会让他学坏了。给个机会，让然娘长大成人……如此，就是老爷可怜我了。”说到后面，方太太悲不可抑，哭得泣不成声。
安然跪在方太太身边，对方太太的悲伤，感同身受，也哭得泪流满面。
三哥儿因方太太没有怀足月，生下来不久就去了，方太太抱着襁褓，久久不肯撒手。
四哥儿长到了一岁多，本来粉雪可爱，岂料一场伤寒也匆匆去了，方太太守着那小小的身体，哭得肝肠寸断，人一下子就苍老了许多，整日郁郁寡欢，心灰意冷，好像行将就木了一般。
安凌墨即便对方太太没有多少感情，瞧着也十分不忍，直到方太太怀上了安然，仿佛才又活了过来。
“安然”这个名字，是方太太执意所取，很没有内涵，却承载了方太太对安然所有的期望。
安凌墨听方太太提到两个早夭的儿子，求他放手不要再管教安然成才了，安凌墨听了心下也恻然。
安然若有个三长两短，安凌墨知道方太太肯定活不下去。上一次的家法，显然给了方太太沉重的打击和剧烈的震动，她是真的害怕再发生一次家法，害怕家法要了安然的命，她甚至都不放心把安然交给自己管教了。
安凌墨猜想，方太太这番话说得有理有节，有可能并不是今儿又碰到自己要动家法，一时兴起而说，只怕早就盘算好了，就等一个时机。
可是，纵然方太太成心这般算计，连早夭的孩子都搬出来了，话说到这个份上，哀求自己松松手，放开对安然的教养，安凌墨觉得自己怎么能拒绝？
安凌墨握住方太太攀着自己膝头上的手，一边拉她起来，一边道：“太太既如此说，我自当依着太太。只有一点，他若学坏了，做出什么伤天害理的错事来，我绝不饶他。”
京都的勋贵世家，也有许多不肯上进，不成器的子弟，安家出一个不学无术的纨绔，也没什么大不了的，不算太丢脸。