十四岁的织田作之助捡到了一个孩子。
那是他的最后一个刺杀任务，完成它也只是因为职业道德。被委托的对象并不是什么名门望族，只是某户普通的租赁公寓里，一个背叛了家庭的男人。
而委托他出手的对象，偿付的也并非这个阶层难以承担的金额，而是父辈所留下的宝贵人情。
换成其他人在这里，或许会吐槽委托人大材小用，甚至对此痛心疾首一番。但少年杀手的脑中从来没有这些东西，他只是接下任务、完成工作，然后像往常一样准备离开。
如果没有那场突然的火灾，这一天对于织田作之助来说，也只是他结束杀手生涯的那天。
似乎很有意义，但真正回想起来，又没什么特别的。
当他听到从楼下传来的呼喊和骚动声时，大脑中已经自发生成了数条逃生的路线。而本能在几条线中徘徊了一秒，然后确定了一条。
火势是从东侧的楼下烧起来的，根据此前收集到的数据，是一户刚刚装修完毕、尚且无人入住的房间。任务目标的房间位于中部，西侧是个新搬来不久的租户。
从这里翻到西侧那家，然后顺着外墙下滑两层。在火势朝下蔓延之前，他应该能从楼道顺利离开。
确定了目标之后，织田作之助翻出携带的工具，将自己半挂在了房间的外墙上。然后一只手瞄准西侧住户家的窗户，“砰”、“砰”开了两枪。
他没考虑过屋主在不在的问题，或者说这对他而言并不算问题。二十秒后他成功落在了厨房的流理台上，在双脚落地的瞬间，意识到了房间里的另一个声音——
哭声。
更确切地说，孩子的哭声。
就像是幻觉一样，当他走出厨房的时候，声音已完全消失了。
织田作之助推开卧室的门，门并没有上锁，因此连备选方案都不需要了。他本来并没有其他想法，但是在真正走进去的瞬间，还是下意识观察了室内的情况。
然后少年非常短暂的，愣了一秒。
房间里散发着一种微妙的气味，如果一定要找个形容词，大概是“家”的味道。然而里面的情况却截然相反，至少以一个杀手的角度来说。
在并不晃眼的床头灯下，女人闭着眼睛躺倒在床榻上，身体有种怪异的扭曲感，仿佛曾被无法开口的痛苦折磨了相当一段时间。
只是一眼，少年的杀手就非常肯定，这个人已经死了。
而且，是服用过量安眠药而死的。
在死去的女人身边，一个穿着幼儿裙裤的孩子蜷缩在那里，身体偶尔因为本能而轻微地抽搐。看起来刚刚哭得太过，即使意识已经陷入半昏迷的状态，也依然沉浸在梦魇之中。
织田作之助看着她，几秒之后，重新将目光落在死去的女人身上。
为了任务的顺利完成，他从来都会提前调查目标的情况，包括可能会影响到进展的周围环境。因此他知道，这栋房子里的女人是独身状态，带着一个仅仅三岁的女儿。
而现在，母亲服下安眠药自杀，留下这个将在不久之后，被火灾一并带走的孩子。
在那一刻，织田作之助突然想起了那本书，那本让他从此决定不再杀人、希望某一天能真正写出什么的书。在那之前他的人生中只有杀戮，是那本书让他醒了过来，就像拂晓映照的晨光一般①。
而现在，他的眼前躺着一个即将死去的幼小生命，他的指甲缝里残留着任务过程中留下的血。
房间的温度在不引人注意的上升，意味着火势逐渐从安全的地方蔓延过来。昔日的少年杀手知道自己不能再逗留了，某个瞬间他恍惚觉得自己已经跳出了窗户，就像每一次使用异能力「天|衣无缝」时，在某个空间真实上演的未来。
然而当他回过神来，发现自己仅仅是站在窗边，怀里抱着陌生而柔软的一团。
睡着的女孩并没有发现自己被挪了个地方，也没意识到抱着自己的人动作多么生疏。她似乎天生有种入乡随俗的能力，甚至自发找一了一块比较平整的地方——抱着她的人的胸口——然后睡得更熟了。