天气逐渐温暖起来了，不知不觉间山神祭的日子日益逼近，家中的佣人告知我，在山神祭的时候，河边附近可以看到漂亮的烟花。
距离上一次参加山神祭已经过去多久，我也不太能记得了，只是依稀有些印象，昔日母亲还在世的时候，我们曾一家人一起参加过这样的祭典。
那些漂亮的烟花，热闹的人群，以及幸福美满的家庭……
遥远的回忆似乎被笼上了朦胧的细纱，变得那样模糊不清。现如今依旧存在的，只有我与父亲存在的源家，以及他那不经意间流露出的悲伤。
或许正是因为这个原因，所以父亲才不愿意再在那天带我出去吧——在那一天的时候，他总会推说自己公务繁忙，对我说着道歉的话，又急匆匆赶回町奉行所，整夜也不会再回来。
我能够理解父亲的心情，自然不会责怪他，况且这种事情于我而言也并非什么要紧之事，所以参加与否也没有什么太大的区别。
但是今年的山神祭却有些不同于往常。
我从侍女口中得知消息的时候，清直恰好从廊间路过，听到了侍女用兴致勃勃的语气描述那样的场景，于是迈开步子走进了我的房间，坐在我身边轻声询问我是否想要出去参加山神祭。
那样的距离，如同耳鬓私语一般。
“清直想要去吗？”我稍稍后退了几步，反问他。
那黑发红眼的男孩迟疑了片刻，面上露出似乎有些难以抉择的神色。
见状我开口道：“那就再想想吧，也不需要太着急，反正从现在到那时也还有很长一段时间。”
不过令我有些意外的是，在晚膳时父亲竟也知晓了此事，并且说出了让我诧然的话语。
他放下碗筷时说道：“睦月其实还是想要出去玩的吧？毕竟是一年只有一次的祭典，以往我都没有时间陪你出去……”说到这里，父亲话锋一转：“不过现在既然有清直在家，那到时候就带着姐姐一起出去逛逛吧。”
席间的气氛沉默了一瞬，没有人说话，我将视线投向清直，那男孩的嘴角翘起一个细微的弧度，是矜贵而又文雅的完美笑容。
他点头答应下来了。
如果说清直会同意尚且在我意料之中，那露出了这般笑容、表现出了这般姿态神情的男孩，倒真的让我觉得有些陌生起来了。
清直应该是这样的吗？
我不太清楚，只是父亲却对他这样的表现十分满意，也因此露出了赞扬欣赏的神色。
这样的局面让我陷入了沉思之中，明明我们每日都在见面，但只不过是前往道馆修行了数月，却在不知不觉间变得让我觉得都陌生起来了……
约莫是看出了我的心不在焉，晚膳结束时回去的路上，清直开口询问了我原因。
“难道你不想出去吗？”
——还是不想和我出去？
虽然没有明说出来，但我觉得他就是这个意思。
在我面前说着让我不要将他当做小孩子的清直，实际上在我眼前时的表现，不正是这个年纪的孩子应该有的样子吗？