杜三娘脸色一沉。
冬葵含糊地应了一声，“秦家姑娘挺好。”
她见过秦家姑娘，在胭脂铺前，娉婷婉约，确然像读过书的女子，与自己十分不一样。
冬葵垂了垂头，那媒婆见火候到了，挑明来来意，“是吧，多好的一个姑娘啊！夫人呀，如今你家夫君中了举，你又是个这样的，县里其他姑娘盯得可紧了，与其等人他自己找，还不如你给他找一个。”
冬葵抬了抬眼，心里想，在旁人眼里，她是个什么样的？
那媒婆喋喋不休，“秦家姑娘虽不如夫人生得美，但懂得多啊，能和你家举人夫君聊得来，她还会掌家，定能处处帮着你……”
冬葵缓缓起了身，给那媒婆续了一杯茶，而后径直去了厨房，那媒婆满意地抿了口茶，转头和杜三娘讲理，“你既然和她交好，也该劝一劝她，她还小，不懂，男人一旦发了迹，哪里耐得住不找新的？秦家姑娘知书达礼，总比以后来个不知什么样的强吧？”
杜三娘被气笑了，正欲替冬葵送客，身后传来脚步声，两人回头，都惊得起了身，只见冬葵握着一柄菜刀从厨房走出来，她朝媒婆笑了笑，露出清甜酒窝，“您可别害怕，我不砍您，您继续喝茶，我去秦家。”
“阿葵莫要冲动！”杜三娘脸色大变，奔过去要夺那菜刀，却被冬葵绕过去了，冬葵边走边道，“姐姐放心，我不砍秦家姑娘，我到了府门口，我砍我自己，我死了，正好给秦家姑娘让位。”
她说到死时，墙上柳蕴脸色阴沉得快要滴出水来。
“好夫人，去不得，去不得啊！”那媒婆抖着嘴唇去拦，好话说了个尽，“怪我，都怪我，咱们不提了，再不提这事了！”这事本是秦家老爷秘密交待她做的，若成了皆大欢喜，也不掉秦家面子，她本以为十大九稳的事，谁知别看冬葵素日跟在柳蕴身边软软糯糯的，内里竟是个狠的，若她真去了秦家，这事传开了，说秦家姑娘给柳蕴做妾，柳蕴都不要，秦家姑娘这一辈子可就毁了，以后也没人会找她说媒了。
冬葵被媒婆和杜三娘合力一拦，拎着菜刀回头，“那您回去问问秦家老爷，以后还想这事吗？”
媒婆：“我问，我这就回去问，他绝对不敢想了，他要是再生出这个心思，我一口唾沫吐到他脸上！”
冬葵勉为其难收了菜刀，“也不能让其他人知晓这事！”
“小祖宗放心，我定不会说出去，秦家老爷为了面子更不会说！”媒婆满口应承。
冬葵点点头，抿唇一笑，“您慢走！”
“好，好，我这就走！”那媒婆灰头土脸地走了。
杜三娘不放心地从冬葵手里拿过菜刀，“可吓坏我了，这要是一不小心割着了，可如何是好？”替她放回厨房，小心地问了一声，“你就这般恼？”
“姐姐不知，”冬葵坐下，捏笔的手指泛着青白，“姐姐有父有母，素日还有哥弟照拂，我只有一个夫君，她人还要来夺，我才不要愿意分给她人一半。”
秦家姑娘哪里是来做妾的，还不是瞧不上她欺负她，想着日后让柳蕴休了她，好做个正妻？
杜三娘心头一酸，“我明白。”
冬葵半响才摇了摇头，“姐姐回吧。”
杜三娘退场。
冬葵孤身坐在院子里，院子里一点都不静，那只白鹅扑棱着翅膀乱叫，冬葵哽咽的声音传出，“再叫吃了你！”
柳蕴坐在墙上，久久不动。
墙下众人听了个大概，亦不动。
等宋平水估摸着时间，文会也该结束了，也不敢高声催，只拍了拍墙，“大人，该回了。”
隔壁院子里早已没了人，柳蕴一跃而下，跳进了院子里一脚踏进厨房，冬葵正在磨刀，见他回来，动作停了。
柳蕴低低问，“你想做甚？”
“杀鹅吃肉。”
原来，当年他甫一进家，冬葵就要杀鹅的原因是被气着了，因为伤心了，所以要杀鹅吃肉。
可柳蕴当时不知，只挑眉问，“杀了便没有了，你不心疼？”
冬葵拿着菜刀出去，“夫君都中举人了，我还不能吃只鹅？”
当晚，冬葵恶狠狠地啃着骨头，又恶狠狠地瞪着柳蕴，柳蕴扮着当年的无辜模样问，“你今日怎了？”
“没怎么，为夫君开心！”
那时见冬葵埋头吃肉，柳蕴就没再问，今时今刻，柳蕴垂眸，深深地注视着她，“柳冬葵，你无须害怕，我……”
冬葵慢慢抬起头，“夫君，我总觉着你该闭嘴。”
柳蕴：“……”
气得出屋冷静一下，过了会儿，捏着眉心走进来，冬葵跟当年一样，一边啃骨头，一边捏着描字，“夫君，我要识字，识很多很多的字！”