对面的目光太热烈，让周莺非常d不适应。苏远之温笑道：“眼看到端午，天气越发热了，我家在北山有座宅子，每夏娘亲带我们去避暑，姑娘若也耐不得酷暑，明儿叫我娘亲邀姑娘去小住几日。”
顿了顿又道：“今年这还是头一遭，留在京城过夏。”
那未尽的话音，周莺听懂了。是为着参顾府的宴，才没去别庄避暑。而为何今年又特地要留下，非参这宴不可？自是如今两府关系不同了，就要做亲家，待合完了八字，就要定日子，问名纳吉都在今年，男方娶媳妇儿进门也少不得要重新修缮房屋……
周莺脸颊泛红，悄悄又退了一步。小声地道：“我不怕热的。”
少女明媚的面容蒙了淡淡的红晕，小手攥在袖子里，似乎非常的不自在和拘谨。
苏远之的笑容荡漾开来，他的小妻子，这样可爱啊。几句话就逗得她这样慌乱，日后熟悉了，还有更亲昵的话要讲，届时她得羞成什么样？
苏远之只是这样想了想，就特别愉悦。
暧昧的气流在两人之间涌动着，周莺垂着头，始终未直视她的眼睛。这样和陌生男子相处，令她感到很不习惯。
她咬着唇，低低地道：“苏世子慢走，我、我不送了。”
“大姐姐！”
不远处一道奶声奶气的童音传来，周莺别过头，见顾麟挣脱了嬷嬷的手朝她奔了过来。
那嬷嬷见扰了这对未婚夫妇说话儿，忙扬声道：“小少爷，不可，快回来。”
顾麟哪里肯听？只见他甩着两条小胳膊，一面喊“姐姐”，一面朝周莺扑过来。
小人儿一把抱住周莺的腿，用胖胖的苹果脸蹭着周莺的裙子，“大姐姐，你不是替我拿糕点？我等好久了，肚子要饿坏了。”
这几日顾麟脾胃不调，吃的东西要特别仔细，一早周莺就在笼屉上蒸了山楂糕和百合羹，怕别人掌握不好火候，便自己去取，刚从屋里出来就给郭芷薇拦住了，接着就遇见这位苏世子，便耽搁下来。
周莺弯下腰，半蹲下来捧着顾麟的脸蛋，“对不住，大姐姐有事碍住了，这就去拿，同你一块儿去拿好不好？”
顾麟点点头，说了声“好”，又仰起脸，才发现自己身边站着个人，一眼瞧去，只觉那人面容温和，好生亲切，“大姐姐，这个叔叔是谁？”
苏远之心里头一顿。喊周莺姐姐，却叫自己叔叔？这辈分差的远了。
周莺没有纠正这个称呼，捏了捏顾麟的小胖手：“这是三叔今天请来的贵客，我们快去吧？”
顾麟点点头，拖着周莺的手朝前走。
周莺颔首示意：“苏世子，您慢走。”
苏远之对她笑笑，不远不近地坠在后面。直待下了长桥，在花园前的岔路口，周莺方觉身后那灼人的紧迫感消失了。
回首看去，苏远之果然已不见了。
周莺松了口气。
手上牵着的小人儿立时察觉了，仰起脸奇怪地看着她：“大姐姐做什么脸这样红，是不是天气太热了？”
周莺抿了抿嘴唇：“是了，姐姐最怕热了。”
心里头小小地叹了声。
苏远之，果真就像陈氏说的那般，谦和有礼，温文儒雅，是个极好的男子。
且样貌那般俊秀，单论这容颜气度，只怕在这四九城所有的世家公子里，也要排在前列。
周莺很想告诉自己：“这已是你能拥有的最好的归宿了。他这样出众的人，又是那样的家势，是承爵的嫡子，将来嫁过去，你就是一门宗妇，是人人艳羡的……”
可心里头那点不甘，究竟是什么。
周莺很想给自己两巴掌，将自己掴醒。
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等她再回来时，临水阁那边已经开始唱堂会了。
请的是关家戏班，班主过去名声响彻京城，叫关山月，如今的名角儿是她亲传弟子，也是她义女，名唤关凌儿。厅中心搭了台，此刻正唱的热闹。周莺将顾麟送到陈氏身边儿，春熙过来附在她耳畔道：“老太太叫姑娘到里头说话。”
周莺扫视了一圈，果然台下没见顾老夫人，她悄声往里头去，掀开帘子，小室中摆着四扇云母屏风，后头置着榻，老夫人坐在上头，下首陪着昌平侯夫人。屋里只留了亲近的侍婢服侍。
一见周莺过来，昌平侯夫人就笑着朝她招了招手。周莺目视老夫人，见老夫人颔首，方走过去，任昌平侯夫人将她手牵住了。
侧旁侍婢递过一只盒子，昌平侯夫人将周莺的手按在上面，道：“好孩子，伯母一见你就欢喜，你生辰时伯母没赶上，算伯母补上一份小心意，孩子你拿着。”
周莺只觉手里那盒子沉甸甸的，待要不受，见老夫人在后对她摇了摇头。这是不许拒的意思了？
昌平侯夫人道：“长者赐不可辞，伯母托大一回，孩子，你且收着。”
周莺垂头道了声谢，昌平侯夫人又拉着她的手道：“适才你可见着了远之？”
“远之年轻，不稳重，若是什么地方得罪了你，孩子你瞧伯母面儿上，多担待。”
周莺忙道：“不敢当……”
昌平侯夫人笑道：“将来咱们常来常往，伯母邀你去家里玩儿，你别生分，咱们不是外人。若在外头有哪个不长眼的欺负你，告诉伯母，伯母有的是法儿收拾他们。”
说得顾老夫人笑起来：“瞧瞧，倒比我这个当祖母的还护犊子。”
周莺腼腆一笑。顾老夫人瞧出她不自在，扬手叫她去：“外头唱堂会，你去瞧瞧。这几年家里头素净，难得热闹一回。”
周莺给二人行礼去了，将盒子收在袖子里，在末排空位置上坐了，那郭芷薇瞧见便凑了过来：“莺娘，适才你跟苏世子说话儿，都说什么啦？”
周莺缓缓侧过脸来，深深瞧了眼郭芷薇。适才苏远之来到，这丫头将她一推自己跑了，害她差点跌在苏远之怀里。郭芷薇跟她致歉的时候，还保证今后一定站在她的立场考虑问题，原来就是这样为她着想的？
周莺似笑非笑：“你猜呢。”
屋里头，昌平侯夫人抹了把眼泪，“老太君，我不瞒您，我不安啊，自打大师说了那样的话，我就整夜整夜的睡不着。好容易盼着孩子大了，要娶妻了，偏生闹了这么一出，我急啊。”