竺长生动了动唇，随即又闭住。
陆澂的反问，很显然，自己只能答否。
可若是答否，便等同于否定自己先前亲口说过的话。
依旧是输。
竺长生不禁重新打量起对面的男孩来。
年岁不大，其貌不扬，姿态拘谨，像是还憋着一口气般的、脸色涨红得难看。
可望着自己的那一双眼睛，偏偏始终神色锐而无惧，清炤若破云之电。细看之下，倒颇有些慑人心魄的意味……
竺长生沉默片刻，合掌徐言：
“世谛之法皆如幻化，所谓般若波罗蜜者，成无上正真道之根也。”
座上众人，单论佛法，无一人能高过竺长生。到了辩无可辩的境地，他只需用深奥的经文来岔开话题、避重就轻，就能击对手一个不知所谓。
然而，出乎竺长生的意料，陆澂并未纠结佛理，却又再次反问：“僧……僧者言道，道者亦言道。那……那请问法师，何谓‘无上正真道’……”
话音未落，胸腔里强压住的气息突然翻涌了上来，再抑制不住，人倏然剧烈地咳嗽起来。
这一次的咳嗽，长且急，根本停不下来，几乎呛住了呼吸，小脸即刻涨得发紫。
王迴见状终于反应过来，俯身向圣上急道：“表弟患有宿疾，需得立即出去透气！”
萧景濂也被吓到，连忙吩咐左右，让侍官帮着王迴、将陆澂扶了出去。
人退去了殿外，下了玉阶，隐隐都还能听到不断的咳嗽声。
太后忍不住开了口，对身旁的女官叨念起来：“我就是说，那孩子身上定是有病根没清好！”摇了摇头，叹了声，“也是个可怜的！身子那么弱，却偏偏生在了庆国公府……”
主位上的萧景濂，被突如其来的变故弄得有些意兴阑珊，视线扫视一圈，“这题目，尚且没论完吧？”
转向身旁的竺长生，“刚刚陆世子说的无上正真道，法师当作何解？”
竺长生合掌道了声“阿弥陀佛”，却一时不知如何作答。
陆澂最后的那个问题，是要他在佛家的“道”、和道家的“道”之中，选出一个“无上正真道”。
竺长生对道家理论并不十分了解，且面前的这位中原君王，既尊佛也崇道，怎么答，似乎都有触怒君王的可能……
殿内的气氛，一时变得有些凝固起来。
这时，一直静坐观战的萧劭，执麈在手，缓缓开了口：
“易辞有言，天下同归而殊途，一致而百虑。敬佛者通达二谛，修道者以无为而为，俱是依道而行。劭曾闻僧者言：‘诸法本无，为第一义谛；所生万物，名为世谛’。如来兴世，以本无弘教，所以僧者常言‘诸法本无’、‘一切诸法本性空寂’。”
他向竺长生微微颌首，“法师可听过道者‘天下万物生于有，有生于无’之说？天下万物，皆以有为生，以无为本，这根本之意，与佛法可谓殊途同归。”
萧劭模样生得俊秀，举止又十分温文贵雅，浅淡笑言间的一番话，静谧和缓，不疾不徐地驳了适才陆澂的诘问，也替竺长生解了难题。
竺长生暗松了口气，双掌合十，“善哉善哉，正是四大从空而生矣。”转向萧景濂，施礼道：“五皇子悟性高深、精通佛学，实乃皇室之福。”
然而萧景濂看了眼儿子，却没再接话，重新又选了个题目，令众人再议。
萧劭寂然而坐，执麈垂目，默默地弯了下唇角。