谢濂暗中恨得咬牙，却不得不佯装无知道：“老臣听传闻……”
“事实并非如此。”李朗又是轻叹，抬眼望了望跟在谢濂身后的群臣，转回谢濂，眸中流露出惋惜与为难之意，“伦山掳来五溪族的一名少女，欲行淫事时，为那少女所杀。朕将那少女处死，尸身也给老尚书带回，老尚书要怎么处置都请随意。只是，伦山这遭遇到底不够光彩，老尚书您我心知肚明即可，就不要再节外生枝，令伦山和谢家清誉受损吧。”
这番话委实再直白不过，听在谢濂耳中，便如同李朗归咎于谢吾乃自寻死路，他哪里能受得，须髯皆颤，正待据理力争，李朗却又道：“不日大军凯旋而归，本是大喜，但老尚书痛失爱子，既要忙于丧事，必也无心庆功，朕更不欲强人所难，大典之筹备等事宜，就另交他人去办，老尚书您意下如何？”
谢濂闻言，错愕不已，偷眼看李朗，那青年皇帝仍是目现赤色，面露哀戚，并无半点别有用心的异状。
稍加思索后，谢濂再抹一把老泪，叩拜谢恩，待李朗将他搀扶起，他借机道：“陛下，老臣只得两子，长子谢昆唯有一弟，老臣丧子，谢昆失弟，虽说谢昆身任大将军，守土有责，但……”
话音未落，李朗已柔和答道：“老尚书放心，朕即刻下旨，召知遥返回金陵。”
谢濂泪流满面，再度跪倒拜谢皇帝，只消长子统兵前来，他就不需忌惮曹霖等人，以及镇守京畿的皇帝亲卫。既然李朗不愿交出赵让，悖逆他谢濂的意愿，他会让皇帝记住，是谁予了龙座上的风平浪静。
他要让令他痛失爱子的贼人受尽折磨，死后挫骨扬灰，不如此，怎能解他心头之恨？
这场众目睽睽下君臣双双落泪的交锋，谢濂并未讨了好去，只能领走谢吾和那异族少女的遗体，动不得赵让。
但李朗却也于情于理，必允镇守北方的谢昆返回金陵，他又怎能不知谢濂的心思？
适才用言语点醒对方，曹霖大军将至，谢濂对曹霖的忠心何向是并无把握的，未到绝路，不会轻易做出押上全副身家的豪赌，但他竟想到把谢昆召回，这也正中李朗下怀，他生怕功夫不够，面上哀愁未能掩饰中心中窃喜。
但谢濂似乎并未看出破绽，李朗同样不敢托大，暗令直属皇帝、专门负责搜查情报的皇城司时刻留意谢家的动向。
不想赵让误打误撞，将谢吾杀死，竟是给了李朗一个难得的避免打草惊蛇，而将谢昆调离北线防军的机会。
回到宫中，李朗头件事便是吩咐礼部，除去长乐的贱籍，将她与赵让一起安置在敬华殿的正殿，本欲给长乐一个居于后宫的封号，但封妃之事绕不开正宫皇后，便暂且作罢。
戌时刚过，李朗将奏折批阅完毕，摆驾前往敬华殿探视赵让，他未让人通报，直入了寝殿，撞进赵让和长乐的授课。
赵让正执着长乐的手在大理圆桌上习字，两人皆是全神贯注之色，听到声响双双抬头，大惊跪地。
李朗屏退长乐，见桌上字帖歪七斜八地书着“赵长乐”“赵让”等字，心中微动，俯视赵让，倏尔轻笑道：“不想你一来就解决困扰已久的一大难题，兴许你还真是我的福星？只是……静笃，你为何要叛我？”
他说这话时，倒是自觉理所当然，赵让非是叛国，更大的罪过，乃是背叛了他对赵让近乎一厢情愿的钟情与妄念。
忆及当时求援不得的情形，李朗仍难释怀，如今赵让已在他手上，他一要保这人的命，二要令赵让彻底臣服于他，如此，才好全他本人自那年武场相见之后，便念念不忘的夙愿。
赵让低头垂目，半晌不语。
李朗并不急，来日方长，即便今夜亦足漫漫，他自行坐到床上，由着赵让跪在身前，含笑等待。
“臣罪无赦，并无可辩白之处……”
“也没让你辩白。”李朗道，他自嘲一笑，不欲赵让察觉他的失望。
身在金陵，如今又仅得两人相对，赵让当年若有不得已而为之的苦衷，为何仍不愿明说？
兴许，真是不用帝命，野性难驯。
相对沉寂片刻，赵让踌躇试问：“罪臣求陛下告知，罪臣女眷……”
李朗闻言颦眉，继而淡淡地应道：“都已安排妥当，你无需担心。倒是你……你就不想知道朕打算怎么处置你？”
原以为又是沉默以对，不想赵让一声近乎弱不可闻的轻叹后，回以明朗清亮的答辞：“罪臣已言明，任君处置，绝无怨恨。”