乾正四十一年，大周京都。
要说京里近来什么事最热门，就要属皇帝禅位之事，两月前，皇帝突然中风，太医会诊，建议皇帝静养，不宜过劳。
十年前，现被追封了义忠亲王的前太子谋反，自那以后，乾正帝就言明永不立太子，而是在驾崩前会写下传位昭书，以免义忠亲王之乱重现。
这十年来，几个长成的皇子全都为争这一个位置明争暗斗，拉拢朝臣，讨好皇帝，皇帝在几个儿子间玩平衡不亦乐乎。原来三皇子诚亲王和五皇子廉亲王是朝中势力最强的两派皇帝也睁只眼闭只眼，但是在皇帝身体出现问题时两派都在明晃晃极力竞争显是等不及了，刺痛了病中心灵敏感的老皇帝的心。
在这个非常时期，七皇子肃亲王却只在家里安安静静抄写佛经，常常进宫侍疾，亲侍汤药。七皇子自两年前在江南调查贪腐、视察河堤时得罪了很多勋贵和朝臣，弄得人嫌狗憎，在朝堂中几乎没有势力。这些时日，皇帝也天天听着暗卫给他的汇报，几个成年皇子不是自己争，就是朋党，只有七皇子“出淤泥而不染”。
大周真宗只当了三个月皇帝，而高宗乾正帝是青年继位，几十年的帝王生涯，虽然因为身体原因而想禅让皇位，但是把持权力几十年的人怎么甘心就这么退出历史舞台？与其选一个早就等不及他死，手中有极大的势力的皇子继位，还不如选没有结党，一心孝顺，继位后想在朝堂上做什么还是要依靠着他这个父皇的安全温顺的下一任皇帝。
于是，乾正帝于十二月初一下召，立七皇子徒元义为太子，明年大年初一举行禅让仪式，新帝登基。
这一召书就一个万吨梯恩梯炸/药，将大周朝堂炸所有人都懵了，包括七皇子。
七皇子徒元义得到消息，在太极宫两仪殿外跪了一天一夜，滴米未进，请父皇收回成命，最后是饿得晕过去，让乾正帝令人抬下去医治。
两天后，七皇子能下地了，又来太极宫两仪殿跪求，称“自己才疏学浅，且不得人心，恐难当大任，为江山社稷，请父皇不要退位。”这一句“不得人心”却是最得敏感期的老皇帝的心。
据说七皇子磕得头都青了，然后又晕了过去。
当他三日后再来时，跪了一会儿，皇帝终于肯见他，温言对他说，知他孝顺敦厚，兄友弟恭，可托负社稷，朝政若有不懂，将来也可以慢慢学。
于是皇家父子父慈子孝抱头痛哭，然后七皇子惶恐不安地被皇帝劝了回去。
乾正四十二年元月初一，乾正帝于大明宫大朝会的紫宸殿上禅位于七皇子。七皇子肃亲王在几个成年兄弟能杀死人的目光中登基称帝，入主大明宫和太极宫，而老圣人移驾上阳宫安养。大周的皇宫正式大朝会在大明宫，而皇帝起居在旧的太极宫，这两宫都是皇帝的主要“地盘”，而上皇退位自是要迁居适合休养的上阳宫。
太极宫的尚书房，徒元义终于这么真实地再一次坐在这里，心中感慨万千。他穿越回来已经有三个月，听闻父皇中风醒来时芯子里已经不是那个二十岁的毛头小子了。他知道这是关键时候，万分不想蝴蝶掉自己与皇位的缘分。
赵贵忽然进了尚书房，看着越发俊美倜傥，轻灵逍遥的主子，以前常听说九皇子如何俊美，但赵贵却觉得别人都是没见着主子真正的风采。
赵贵20岁靠着贿赂当时的总管太监，被分到了当时的才5岁要进上书房读书的七皇子身边当贴身小太监之一。当时七皇子身边的有四个贴身小太监，他因为机灵，书读得好而脱颖而出，贴身太监可是要识文断字的。
赵贵觉得主子这几个月以来变化很大，他许在外头还隐藏得很好，但是私下没有人时，那威严大气，比之太上皇更像一个皇帝。
赵贵禀告道：“主子，秦其昌他回来了，现在正在肃亲王府。”七皇子在登基前是肃亲王。
徒元义猛然从奏折中抬起头，凤目冒着精光，问：“查得怎么样？”秦其昌是他的潜邸的心腹幕僚之一，明面上秦其昌并不得宠，但是他打探消息是一把好手。
赵贵道：“秦其昌并没有找到人，但留了司马啸、卫诚在那边，若是有消息，马上回报。”