“快去看！会客厅里来了位先生,说是少爷的西席，长得可好看呢。那人又高又瘦，面皮儿白净，最要紧的是那一双狭长的眼睛，像是能勾住人的魂儿似的。那先生只是穿着一件寻常的直裰，腰悬玉佩,看上去坦荡磊落、有浩然正气哩。”
一个年长些的婆子道：“那有什么,咱们老爷年轻时候还没发福时也好看呢。哪里就那么好看，没见过世面的小黄丫头们，能见过几个男人，自然看见一个略微平头正脸的就说好看。”
小丫鬟们脸儿一红,就啐道：“我们是没见过男人，哪里有您见得多。”说着，就在婆子们起来欲打时跑开，争先恐后地寻差事往前院走,欲一睹那西席先生的风采。只是差事有限，故而大多只能听别个讲,不能亲眼目睹。
陈氏到会客厅时,那西席先生正坐着喝茶。其行止甚有气度,因着他举止优雅，反倒将他七分的容貌衬出了十分。他见陈氏被一群下人簇拥着来了,便起身作揖行礼，其态度不卑不亢，亦不因陈氏是一介女流之辈而露出轻忽怠慢之意。他微微躬身唱了个诺,陈氏便面容可亲地请那西席坐下，含笑问道：“先生贵姓？”
西席颔首道：“免贵姓常。”
陈氏：“先生贵名？”
西席笑道：“免贵，名尚。字崇之。”
陈氏坐在上首靠着椅背道：“常先生贵庚？可在松江府留几时？”
常尚见陈氏端坐在上首，腰背挺得笔直的，眼眉间有些倦意，就笑道：“常某今年二十有八，因游历至此处，甚觉此处乃钟灵毓秀之地，和常某甚是有缘，方才留在此地。只是此地虽好，一时间要寻个好的住处却难，恰巧贵府上缺一名西席，这原本也是一种善缘。”
颜府原先的西席也说了，他荐举的这位西席有学问，为人儒雅谦恭，就是有一点，若要他来讲学时，需拾掇一个小院落出来把他。他自家也带了一两个服侍的人，亦不缺银钱，故而束脩什么的，倒不讲究。
陈氏听他这般说，正好触动了当年她和颜知府的往事，有些发怔。须臾之间，陈氏回神儿道：“先生莫怪。我年纪大了，偶然间有些晃神，老毛病了。”
常尚笑道：“知府夫人过谦了。夫人风韵未减，若是常某不晓得，只怕只当夫人只二十几岁。”
陈氏知道常尚说的是实话。她一直都晓得色衰而爱弛这个道理，整日价操劳颜府中大小事务之余，常用血燕和雪蛤来养容美颜，更别说什么花儿露儿粉儿霜儿之类的。故而她的容貌看上去着实不显老相。
她淡淡一笑道：“先生信缘分？”
常尚扬唇笑道：“自然。我们能到某个地方并喜欢那个地方，是缘分。大千世界茫茫人海能遇到的某些人，亦是缘分。若不然世间有人千千万万，如何就只遇到了那一个呢？如今我能来到松江府，还喜欢上松江府是缘；能到颜府做西席，亦是和颜府、和令公子、颜知府、知府夫人有缘。”
陈氏笑道：“难得先生肯赏脸来徐府做西席，我先谢过先生。昨儿晓得先生要来，已使丫鬟们将碧池苑洒扫干净，摆上新的盆景儿，不知先生何时住进府里来？”
常尚笑着拱手道：“多谢知府夫人盛情。常某今日回去先拾掇拾掇随身的行李，明日就可带着从人进来。”
这厢陈氏和常尚两个犹自寒暄着，一个觉着对方谦恭有礼温文儒雅，一个觉着对方端庄秀丽言辞文雅，故而心中都十分高兴，可谓是相谈甚欢。陈氏和常尚两个说了说行程，又谈了谈颜辰，常尚就说颜辰根基好，陈氏亦托常尚多加教导。
陈氏和颜知府都甚是看重颜辰的学业，一来么，是想让颜辰学识渊博，学得多日后用得也多；二来么，是考虑到颜知府本家虽然也被封了爵，但袭爵的是颜舜华大伯而非颜知府。且颜知府自打和颜舜华生母杜氏成亲后，就从颜府里搬将出来了，故而她们家和颜家本家虽然也有来往，只是不亲近。故而，颜知府在朝中虽然颇有名声，大家都愿意卖他几分薄面也都相信他，但若颜辰做不了官，那些关系于颜辰也没多大关系。是以颜辰的出路，就只能是考科举了。还有就是被皇帝赏识破例进入官场，但皇帝老儿好久都不见人，哪里去让他老人家赏识？
说到科举，大多数的读书人的出路都在科举，在这个朝代，科举考试是大多数人的出路。而学院则是输送人才的方式之一。大多数地方学子先要进学，考童生试，进了学，再考秀才，中了秀才后称之为相公。一般来说，只有中了秀才才能参与进士科考试的，但有一种人可以例外，就如同韦德，把些钱财去贿赂考官，可以直接参加乡试。中了举人后，举人被尊称为老爷，举人是永久性的功名，是官身。在对簿公堂之时可不下跪，有什么事情可以给县官写信县官也能给几分面子，同是举人的其他人彼此也相互卖面子，甚至一人中举四方来贺送钱送粮送房送田地的都大有人在。因为他们已经是官身，是士农工商中的士，且只要举办了进士考试他们都可以去考。