半个月后。
“人呢？”
乔央离坐在离王府中,面无表情地看着眼前的暗卫，手指有一下没一下敲着桌面，听着沉闷的声音，亦能察觉到他的不耐烦。
暗卫摇摇头，道：“尚未找到，昨日城外探子来报,带人离开的顾升已经回京,今日复职，属下已经安排人去探口风了。”
乔央离烦躁道：“把人抓回来审问，出问题本王担着。”
暗卫一脸难色，犹豫道：“殿下,那人是陛下的贴身侍卫，贸然抓人只怕要惹怒陛下，过几日蒋平将军就要回京，实在不宜在这种时候跟陛下起冲突。”
蒋平,镇守南疆十几年，未曾踏入京中一步,最近京城风平浪静,他却突然上奏说要回京请安,苍倾帝亦是挂念，二话不说就准奏了。
按理说蒋平手握南疆十七郡,十几年不曾回京，苍倾帝或多或少都会忌惮一些，可看他下令整修将军府,安排了几十个老实忠厚的人去他府里伺候，半点儿也不像是防着他的模样，倒让朝中观望的百姓摸不着头脑。
不过既然苍倾帝都表示欢迎，作为臣子，他们自然也不会针对，皆是打起了百分之两百的精神，打算迎接那位十几年前年少征战，威名在外的镇南将军。
乔央离垂首想了片刻，问道：“那蒋平什么来头？”
“幼时是陛下的伴读，十八岁立下军功，十九岁娶妻生子，后来南疆战乱，他被派了出去，之后就再也没有回京过。”
“举家过去？”乔央离蹙眉。按照律法，将在外，亲者需留在京中，说好听就是免去战乱辛劳，说难听就是留个人质在这里，以防外出将领勾结外党，里应外合。
如此说来，蒋平也是个例外。
不过例外归例外，乔央离却没有生出要结交的心，他对社稷之事确实无心，与其埋头整理江山，不若寄情山水，四海为家，不枉来人间走一遭。
安排了暗卫去抓顾大哥，宫中一道口谕传来，苍倾帝召见乔央离跟大皇子。
乔央离气归气，却还是要听从圣命，他叹了口气，命人备好马匹，独自入京。
跟往常一样，大皇子已经到了，正跟苍倾帝等着他。苍倾帝看到他，冷哼了一声，亦懒得再去责备他，说起了正事：“今日召你们入宫，为了什么事情，想必你们也知道了。”
大皇子装模作样沉思片刻道：“父皇，可是为了镇南将军的事？”
苍倾帝点点头，叹道：“对，他许久没有入京了，回来后你们多去看望他，此人才识阅历都值得你们接近。另外，端好皇子的架子，莫要留下个勾结臣子的污名，知道吗？”
大皇子喜出望外，他还愁没借口接近镇南将军呢。
乔央离兴致缺缺点点头，道：“是，谨听父皇教诲。”
“朕哪敢教诲你们，个个长大了翅膀硬了，都能为外人跟朕置气几个月呢。”苍倾帝面色铁青，气性比乔央离还高。
大皇子全程看热闹，这会儿也良心发现，劝说道：“父皇，皇弟还年轻，以后自然能懂您的苦衷的。”
乔央离瞥了一眼，并未开口。白濯离开这么久，乔央离跟苍倾帝吵也吵过了，禁足、罚跪、杖责，几乎能用的刑罚都罚了遍，但他还是执迷不悟，依旧铁了心要找白濯的下落。
苍倾帝恨铁不成钢，甩袖坐了下去。
大皇子擦擦汗，道：“话说父皇，那个白公子现在可好？”
乔央离手指头动了下，第一次从大皇子身上看到点身为兄长的影子。
苍倾帝顿了下，有点迟疑，却还是开了口：“今早顾宁升来报，人在途中遇风寒，没挺过去，死了。”
“什么？”乔央离只觉耳边一阵轰鸣，将他的脑袋敲成了一滩浑水。
苍倾帝明白这件事对乔央离是什么打击，他没打算在这个节骨眼上出问题，便摆摆手道：“朕还有事务要忙，你们退下吧。”
乔央离怒道：“你说什么！谁死了！”
“放肆，你在跟谁说话，下去！”苍倾帝同样语气不善。
“顾宁升呢！”乔央离道。
苍倾帝冷冷看着他，又是失望又是欣慰，失望他为一个男子如此执着，欣慰他在得知这样的消息，还能保持着面上的冷静，不至于跟市井农夫一样，随意发脾气，说到底，他骨子里融着的是皇族的血，皇族那种与生俱来的控制力很完整地传给了他。
乔央离没有撒泼，而是跟苍倾帝互相瞪着对方，仿佛谁先开口，便是谁先败下阵来。