七月初七，乞巧节，末伏已临近尾声，天气却依旧炎热。按照清水镇的民俗，这日一早，待字闺中的少女便会在家中供奉瓜果向织女乞求一双巧手，然后亲手绣一个香囊或一方丝帕，赠予心上之人。若心上人接受，夜里两人便会一同到湖边观星，见证牛郎与织女的相会。而单身女子亦会在这一夜凭着窗栏仰望星河，以期一份圆满爱情的降临。
清晨，李苦儿早早起床，对着窗外供了一个雪白雪白的香瓜又点上三支香，拜完之后才去乔王府做工。她虽不打算绣香囊丝帕，却也希望得到一双巧手，横竖那个香瓜最后还是进自己肚子的，跑不了。其实她过去并不曾供奉过织女。真的有织女么？在这个暑季之前，她是不信的，而现在，经历了那些匪夷所思的事，看来神话和传说也不尽是前人杜撰的吧。
李苦儿一直在想观荷节那晚，深夜的巷子里，她们就着灯笼方寸的光辉并排归家。她问何未染是不是妖怪，何未染却未置可否。如果不是的话，就直说不是了吧……所以……所以……
所以根本就是，没错。
这个判断在李苦儿脑中盘旋了一遍又一遍，她心里有了七成的把握，却意外地发现自己并没有被这个几乎可以确信的猜想惊吓。
“如果妖怪都是何姐姐那样的，其实也没什么可怕的嘛……哦，对了，吃人也是不行的。”李苦儿低低呢喃着，回过神时已到了王府后门。之前的菜都已收割，一地的芹菜苗和萝卜苗还需要她用劳动去换取回报，没有菜卖，收入也少了许多。李苦儿又愁了，叹着气扫完了庭院，便往后厨去蹭一口早饭。
虽然阳光已经着实耀目，但时辰尚早。李苦儿到后厨的时候，早饭还没出锅。小曲坐在院子角落摘豆芽，李苦儿搬了个小板凳过去帮她，两人干着活说着笑，倒也愉快，这要是放在以前，不多会儿就会有人跳出来骂她们没规矩。
阿缭来了，刚打满水缸的水，累得不行，却依旧笑着，似有什么好事。
“呐，今儿乞巧节，我要送你们一个礼物。”
李苦儿和小曲对望一眼，一人一句调笑起她来。
“怎么这般大方了？还带过节送礼的。”
“依我看阿缭是有求于咱们呢。苦儿我跟你说，礼咱们可以收，忙是不帮的。”
“没错，不帮。”
“哎你们这说的什么话呢，我哪里是这个意思。”阿缭虎了她们一眼，又从袖带里摸出两个小荷包递过去，一脸大人不记小人过的表情道：“这是我奶奶昨日绣的，给你们好好研究绣法，回头自己做来送人的时候也不会丢脸。”
小曲才不管阿缭说的什么调侃话，忙接了自己那个细瞧起来，还忍不住啧啧赞叹：“怎么这么好看哪，瞧这桃花绣得，哎呀你看这手艺……真是送我的呀？”
李苦儿也拿了她那个来。是个元宝形的荷包，顶端是深蓝的褶子，缀着彩绳，串着灰蓝色的陶瓷珠，肚子则是银白色的绸布，上头绣了繁复的青花，一针一线都精致绝伦。
“你奶奶绣工果然好高明！”
“嗯，还有呢？”阿缭眯着眼笑得得意，也不知什么事让她高兴得下巴都要翻上天了。
“还有？”李苦儿想着她这话是什么意思，突然脑中一闪，惊道：“啊，你奶奶的眼睛好了？”
“嘿嘿嘿，没良心的，才反应过来。其实观荷节第二天早上，我奶奶就说眼前不那么雾茫茫了，然后就一天比一天好，一天比一天清楚，前些天又可以绣花了。她高兴得不得了，一口气绣了一大摞小玩意儿，送了好些人，叫我也不能忘了你们几个。不过你们可别跟旁人说啊，我只给了你们俩、阿初还有何姐姐，其他人是没有的。”
“你就省心吧。”小曲说着便将荷包挂在腰上：“咱后厨的姑娘家也就这么几个，剩了还有谁？不就是阿竹和阿钏么。她俩可是有相好的人，忙着寻空当绣花送人都来不及，也看不上他人送的荷包。”
“嗤，看不上就看不上，你还我好了。”阿缭听小曲说话就觉得她嘴欠。
“别呀，她们看不上我可太看得上了，保准日日戴着好不？我娘可没这手艺，再想要这么好的，估计得嫁了人才有。”
“你这人好没出息，我送你们这个就是叫你们学着好好练的，怎么就指着别人给了呢。”
“我们俩死活是学不好的了，苦儿你说是不？”
李苦儿看了看荷包，又望了望天，大眼珠子瞪起来呆呆的，嘴里悠悠道：“如果今天织女显灵了，我是不是也能绣得跟阿缭奶奶一样好了？”
小曲还以为她要说什么远大抱负，合着是个投机取巧的心思，咳嗽两声，对阿缭道：“所以说，这意思就是我俩都没可能了。”
“得了吧，其实叫你们学习是我奶奶的意思，我呢，只不过是看你们可怜巴巴没个好看的荷包挺丢我们乔王府的人的。”阿缭轻蔑地瞟她们一眼，站起身，舒展了筋骨道：“哎，走了啊，我要去传菜了。”