祁纵一把抓过木板,确认上面写的任务没错，一脸呆滞地看向卿笑寒。
卿笑寒却瞅着他抿出一个浅笑,满脸“我可乖了这不能怪我”。
“……不是吧！”
祁纵一忍再忍，忍无可忍,终于炸了：“秘境试炼让我们干这个？虽然是低分的任务，也不至于这样吧，快看看其他的都是什么……扶族长婆婆过暗流、帮采珠女清洗珍珠、给外出捕猎的鲛人准备晚膳……我去！”
祁纵“啪”地把木板摔回了地上,双手抱头,喃喃自语道：“我们真的要去教小孩吗？我自己的字都鬼画符一样，怎么教他们啊？”
祁纵认为,他唯一照顾过的小孩,就是卿笑寒。这个只比他小一岁,都已经让他风吹头顶毛渐稀,如果再来一群年龄有断层的，他可以直接准备后事了。
然而已经有青年鲛人游到他们头顶，好心地问道：“两位公子，刚才看教孩子写字的木板忽然不见了,请问是你们摘取的吗？”
祁纵下意识道：“不是！”
卿笑寒点点头：“是。”
他们俩对视了一眼，祁纵又咬牙沉痛道：“是！”
卿笑寒同时微笑着说：“不是。”
鲛人：“……？”
祁纵把卿笑寒扒拉到身后，将那块木板递给鲛人,牙疼般艰难道：“是我们领的任务，但、但是……我们真的要去教你们的小孩吗？要教多久？你们小孩有多小？”
鲛人老实地说：“公子放心，不会耽搁两位很长时间的，孩子们也都懂事听话,性子活泼。我们本不想麻烦你们做这种事，主要是教书先生蜕皮去了。等他回来，检查孩子们的功课没有落下，自然会将分值双手奉上。”
祁纵震惊道：“蜕皮？！”
“啊，我们教书先生是条海蛇，每年都要蜕皮的。”这鲛人挠挠头，“公子，您……能把木板松开了吗？”
祁纵这才放手，木板立刻弹进了鲛人怀中。鲛人看着他即将就义似的表情，不敢多说了，带着他们前往鲛人族的书塾。
和祠堂一样，书塾也是全族公用之所。不过与圣洁肃穆的祠堂不同，书塾并不是一座房屋，而是一片鲜艳的珊瑚礁。与陆地上的“露天”相对，这里应该说是“露海”，其中藏着无数游鱼，一旦有人靠近，便如惊散的飞鸟般逃逸。
念书的小鲛人们不过五岁，正是调皮捣蛋、对一切新生事物都抱有强烈好奇的年纪。祁纵还从未接触过这么小的孩子，远远的听见他们叽叽喳喳、就感觉天灵盖要翘起来了。
不过他本着身为“哥哥”的自觉，硬是飘在卿笑寒前面，一只手还紧紧地拽着他的袖子，满脸戒备和紧张。
卿笑寒好笑又无奈，乖乖跟在后头。祁纵有一缕发丝飘到了他的唇边，被他轻轻衔住，一瞬后又悄无声息地放开，仿佛趁其不备，偷吻了一下。
到了珊瑚礁近前，他们才发现来得不是时候。
班里两只年龄最大的鲛人男孩正在打架，稚嫩的鱼尾揪成一团，几乎转成了陀螺。旁边的伙伴们没一个在看书识字的，全都一脸崇拜，围成一圈，给他们呐喊助威、欢呼喝彩。
祁纵亲眼看见，其中一个打架的男孩一时不慎，被对手拧着鱼尾抡到了一块青石上。孩子们齐齐地“哇——”了一声，激动鼓掌，一个两三岁的女娃娃却“嗷”一嗓子扑了上去，一脑袋撞上了胜利者的肚皮：“你欺负我哥哥，说好了不能往地上扔的！”
小孩儿打架不讲道理，她这一下场，顿时所有围观的都坐不住了，一拥而上、扯成一团。他们你啃我一口、我推你一下，把好端端的珊瑚礁打得乌烟瘴气、一片混浊。
无数小鱼争相逃命，怕被波及。祁纵指着那坨已经看不清哪是头、哪是尾的小家伙，问带路的青年鲛人道：“……这是他们的常态吗？”
“呃，倒也不是。他们平时不会这样打的。”鲛人咂咂嘴，“他们以前只会团结起来对付老师的呀。”
祁纵：“？？？”
鲛人尚武，都是这样长大的，因而毫不见怪。青年鲛人挠了挠头，不等祁纵发表什么感言，便摆尾游过去。他没有制止孩子们互殴，而是在斑斓起伏的珊瑚礁中、寻找起了什么。
他拢手在口边呼唤：“刻石——刻石？你躲哪儿去啦？”
一只白嫩嫩的小手从珊瑚丛中举了起来，有个孩子闷声说：“大傻瓜，我在这里。”
祁纵往旁边一弹——这小孩儿就藏在他脚边，他竟然完全没有发现。
一个四岁左右的鲛人男孩慢吞吞地冒了出来，脑袋上顶着一朵硕大喷张的海葵，还一突一突地开合着。
他把跟自己合作隐蔽的好友从头上抱下来，拿着一卷玉简书籍，满脸无精打采道：“干嘛啊？”
青年鲛人游了过来，低声说：“刻石，不是告诉你了，今天有新先生来教书吗？往日打打架都随便，现在让先生一来就看见他们这样，多不好。”
他说着尴尬地瞟了祁纵和卿笑寒一眼，祁纵却默默后退一步——不，一来就看清这些小魔王的真面目，多好！
这个藏起来看书的鲛人男孩似乎很受大人信赖，他打了个哈欠，丧气道：“天天要我管，怎么不给我发饷银，让我当先生？”
他的视线落在新来的两个两脚怪身上，眯眼打量了一番。后面那个长身玉立飘在水中，黑发青剑，金纹雪衣，他挑不出什么毛病便略过了。
可他懒洋洋地扫到祁纵时，见这人既没有典丽精致的衣物、只穿了身简练黑衣，又没有英俊温柔的容貌、五官漂亮锋锐，立刻不满地哼道：
“后面那个挺好的，前面这个是怎么回事？我们打他都嫌没劲。”
祁纵道：“你……你说什么？”
教写字他确实不行，但是打架他可以啊！
刻石一拉眼睑、把舌头吐得像吊死鬼，配上半睁不睁的眼睛，作了个厌世至极的臭脸：“哼，话都听不清楚。果然绣花枕头一包草。”
“我哪里是没听清楚的意思了，是你的理解不到位吧！”
祁纵忍不住上前，想跟他理论，却被卿笑寒轻巧地牵住。
祁纵回头，没好气地说：“你拦我作甚，我又不打他，讲道理还不行了？”
“哥哥，别生气。”