当方槿得知自家二表哥与陈王殿下竟然有一腿的时候,当真是连看赏赐的心情也没有了。怪不得那天提到二表哥之时舅母沈氏满脸的尴尬，再联想到一心倾慕“有夫之妇”的大表哥，即使她不反对龙阳之好，也对大表哥和杜婉儿之事乐见其成，方槿还是要感叹一句：儿女都是生来讨债的。
方槿问及黎锦宏为何不帮陈王向太妃说情时，黎锦宏一脸心有余悸,道：“你当太妃好相与呀,别看她平时脾气好的不能再好，要是发起火来，连太后都劝不动。这回陈王眼看着就要绝后了，太妃不扒他一层皮不算完。”
方槿拍拍胸口,看向黎锦宏道：“还是你聪明。”
本来接下来南巡还要到杭州，怎料宫里突然来了八百里加急的奏折，没了骈四俪六的华丽辞藻，意思只有一个——太后病危。
永崇帝连忙下令南巡的船队往回赶,即使船行急速，还是用了十多天才返回京城。回到京城之后,没过几天,太后便薨逝了。
听到太后薨逝的消息,黎锦宏一下子懵了，他把自己关在书房里,不吃不喝，一整天都没有出来。
待到宫里议定了丧仪，方槿把家事托付给杜婉儿,开始每日进宫哭灵。
宫中处处挂满白帐，时时可闻哀乐之声。方槿乃是命妇，日日从西门而入，按着时辰排在命妇的队伍之中哭灵。
前面皇后打头，文贵妃紧随而后，后面宮妃、宗室、命妇不一而足。哭灵第三日，皇后起身之时忽然晕厥，文贵妃本要去扶，不料昭阳公主先一步挤开文贵妃，自己上前扶住皇后。文贵妃讪讪收手，脸上除哀戚的表情外还有一丝委屈。
太医本来就在不远处的值房内当值，毕竟女子体弱，以往也有在灵前哭晕过去的，有太医在，也是以防万一。等到太医给皇后诊脉之后，神色先是疑惑后是惊喜，起身道：“启禀公主，皇后娘娘这是有身孕了！”
刘音喜极而涕，又不敢高兴地过分，忙叫来凤鸣宫的掌事太监道：“快去通知父皇。”回头看了一眼文贵妃，就见她脸上勉强扯出一丝笑意来，眼珠子不住转动，显然是在盘算着什么。
刘音心生警惕，干脆自己坐在母后身边，一步也不离开，直到永崇帝闻讯到来，方才起身让出位子来。永崇帝坐在床沿，看着皇后苍白瘦削的面孔，眼圈不由得红了。
文贵妃上前一步，道：“陛下，娘娘眼下有了身子，不比寻常，不妨先安排娘娘回凤鸣宫？”
永崇帝点点头，“贵妃说的是，从即日起，皇后于凤鸣宫安胎，后宫诸事交由贵妃主理，德妃、贤妃、惠妃协理，无事不得打扰皇后。哭灵之事，皇后不必参与，想来太后在天之灵也不会怪罪。”又对自己的贴身大太监道：“从即日起，你到凤鸣宫侍奉皇后，务必保证皇后母子平安。”
文贵妃一听这话，脸上神色虽然未变，交叠于胸前的双手却紧紧攥在一起。
哭灵第五日，方槿已然感觉体力渐渐不支，时有头晕目眩之感。这日正要去休息，却听前殿那边隐约传来了什么消息，不少人聚在一处窃窃私语，偶尔还有人偷偷看看方槿。方槿身体难受，也懒得理会众人，自己坐在一旁闭目养神。
不远处，方老夫人、大夫人还有方氏站在一起，昌平伯府的老夫人也在，几人说了一会儿话。大夫人便走到方槿身边，假意询问道：“侄女这是怎么了，可是身子不舒服？”