李禾叹了口气，“好了，你现在知道就行了。四爷还是给你留了情面的，去镇林军好好干，还有出头之日”。
常黎满脸失落，沉默半响，最后叹了口气，苏慕叶既是四爷看上的人，他哪还有半点的希望。
李禾拍了拍好友的肩，“行了，以后看到表姑娘绕道走吧。不过，你去了镇林军，以后也没机会碰到了”。
常黎低垂着脑袋，慢腾腾挪着步子朝外走去，正好与匆匆赶来的宋兴怀擦肩而过。
自上回在游舫被苏慕叶拒绝后，宋兴怀便有一阵子没来承达侯府了，进门后便见往常一尘不染的书案上难得的凌乱，书册，文书交错摆着，足以见书桌主人心中的烦乱。
叶景然手握毛笔，在宣纸上肆意挥洒，眼皮都没有抬一下，淡声道，“你来做什么？”
宋兴怀有些摸不清叶景然的态度，在心中犹豫了半响，不知是否该开口。
于是便先聊了聊旁的琐事，考虑了半响，宋兴怀终于开口道，“之前还常常能在你院子里碰到苏姑娘，这些天怎么没瞧见了”。
叶景然放下毛笔，面色冷峻，他倒不知道他的小姑娘那么招人喜欢，刚走一个，现在又来了一个。
宋兴怀见叶景然不接茬，温和一笑，“不怕叶兄你笑话，上回端午在游舫上我向苏姑娘递了情筏，她想都没想就直接拒绝了我”。
叶景然把玩着手里的玉佩，心中冷笑，他的小姑娘眼光高，自然是看不上旁人的。
宋兴怀笑着道，“今日在酒楼遇见了苏姑娘，我不禁想起了我们的初遇，或许那时我便喜欢上了苏姑娘”。
叶景然把玩玉佩的手一滞，眼里有了不悦，“你们之前就认识？”
宋兴怀知道叶景然向来关照苏慕叶这个外甥女，对她的婚事自然上心了，便想要在叶景然面前表明心迹。
“之前在东街的书铺同苏姑娘见过，她对《茶论》的一番见解让我愧之不如。平日里我也会去留雨居逛逛，同苏姑娘聊聊新到的书册。每回同苏姑娘聊天都能尽兴而归，只恨不能常常见到她”。
宋兴怀还在滔滔不绝地回忆与苏慕叶见面时的场景，叶景然有些不耐，又想起了那日在游舫上，苏慕叶一直藏着宋兴怀的信，还有那日在书房，与宋兴怀说话时她脸上的笑意，眸色不禁暗了暗，隐含危险。
宋兴怀喝了口茶，继续道，“但今日在云鹤楼遇见时，苏姑娘主动同我搭了话，还要我陪她去选酒。所以我才想，苏姑娘之前许是因为觉得我私下递信太鲁莽才拒了我，故今日特来叶兄你这探探口风”。
叶景然手握成拳，想起最近送去点水院的首饰绸缎都被原封不动地退回，又想到苏慕叶对他的冷言直拒，面色沉了两分。
再看向宋兴怀的眼神便似寒冰，叶景然冷冷开口，“不用费心了，她对你无意”。
宋兴怀一脸失望，有些不甘心，“叶兄你怎么知道的，难道她亲自同你说了？”
叶景然转了转手上的扳指，“她是没有同我说对你无意”。
宋兴怀长松一口气，但叶景然接下来说的话让他面色一滞，不知如何是好。
叶景然瞧着他，眼里有两分轻蔑，“但你以为她天天来鸿羽院，单单只是来抄书的吗？”
宋兴怀有些疑惑，不太确定叶景然的言下之意，“你是说……”
“我心悦慕儿已久，和她早已情意相通，她绝无可能对你有意”。
宋兴怀只觉五雷轰顶，一脸不可置信，“叶兄，你……你怎么能……苏姑娘是你外甥女啊”。
叶景然嘴角勾了勾，眼底却无笑意，“莫说我现在已经过继到我二叔名下了，就算我还是她四舅那又如何，我们本就无血缘关系，我想要，她便自然是我的”。
宋兴怀从未觉得如此愤怒过，“你不过是借着长辈的身份接近她，再欺骗诱哄，她才十三岁，自然不能分辨好坏了，才会被你骗了去”。
秦真和宁睿先去了宋家，得知宋兴怀来了承达侯府后，又骑马匆匆赶来。
到了鸿羽院后，刚走到书房门外，就听到里面一声巨响，宋兴怀被叶景然一脚踢到了门上，直接吐了血。
宁睿不知发生了什么，满脸错愕，将宋兴怀扶起后，小声道，“叶兄，大家都是兄弟，有话好好说”，话是这么说，宁睿心里却没底，要知道叶景然虽然武艺超群，但轻易不动手，宋兴怀肯定是动了他的逆鳞，才惹得叶景然发怒。
叶景然面色冷峻，看宋兴怀的眼神就像看一个死人，丢下一句，“不是你的，就别痴心妄想了”，便径直离开了。
宁睿一脸焦急，“兴怀，你这怎么回事？不是在说那姑娘的事吗，你怎么就惹得叶兄发那么大火”。
秦真也道，“兴怀，虽然叶兄平日里与我们称兄道弟的，但他现在毕竟是一品大将军，早不是当年那个无名少年了，你说话还是要多考虑考虑”。
宋兴怀紧紧盯着叶景然离去的背影，面色发青，心中暗道，他一定要告诉苏慕叶，叶景然不过是欺哄她，没有半分真心，决不能让苏慕叶继续被骗了。
叶景然心中怒气难消，抬脚便去了点水院，却没抓到人。
“今日老太太娘家那边来了几个亲戚，晚上聚在后面一道用膳，表姑娘便先去老太太院子里作陪了”，素云说完后，手不住地抖了抖，心道叶景然的眼神实在太骇人了，怪不得姑娘这些日子总躲着他。