唐艺在那边打了几圈麻将，后知后觉发现乔西竟然还没过来，便给人打电话，拨了两次没人接，这才警觉不对劲，赶紧起身，以为出了什么事，匆匆告别牌都不打了，只身回去找人。
大晚上又是在不熟悉的地方，她吓得半死，暗暗骂自己没有戒备心，要真出了事就遭了，几乎是跑着回去。
远远的就看见房子没开门，心陡然一跳，走近了才发现乔西就坐在门下的阴影里，神情显得有些哀伤落寞，好似失去了什么一般。
读大学开始到现在都认识五年了，还是第一次见到乔西这样，担心是被欺负了，唐艺喉头一哽，忧心得要命地赶快过去，蹲下，抓着乔西的手喊：“乔乔！”
乔西慢慢抬头，眼睛有些红，看不出到底怎么了。
唐艺有够怕的，乍一瞬间以为真是自己想的那样，嘴皮子一抖，强行镇定地问：“咋了，发生什么了？”
乔西没吭声。
唐艺立时把人抱怀里，甭管到底咋了，柔声细语地宽慰：“没事没事，有我在呢，别怕……”
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傅北来了一趟，就说了那么几句话，走了。
她不得不离开，必须回去，这次出来真的是到这儿看看，发现乔西就放心了。这种时刻纵有许多话要说，但都不是时候，走前，她对乔西说：“初七之前别回城，就在这里待着。”
紧要的关头，罅隙与隔阂被这人拉拢，执意要合在一起。
过完这两天，局势就要彻底改变，傅北不让乔西卷入其中，避开才是最好的方法。她蓦地碰了下乔西的唇，交代了一些事宜，说了番道别的话，没有柔情蜜语。
“等我。”
乔西方才还在挣扎呢，待人一走，空寂感排山倒海袭来，这一方天地静谧黑沉，阴郁得不像话，房子里的守岁灯光投落出来，好似刚刚那一遭都是自己凭空想象的，其实什么都没有。
在这之前，她还在介怀以往，而今生生跳到了这一步，即将到来的审判将所有的一切剖开，过往都是徒劳。
有些事重要又不重要了。
傅北都没敢开自己的车，不知借的谁的，一辆再普通不过的大众，以此掩人耳目。
乔西瞧见车子开远，孤零零站在原地。
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虽然不知道究竟发生了什么事，但唐艺知晓是自己想歪了，虚惊一场，眼下她不敢再出去打牌，就在房子里陪着乔西。
进了房子，乔西收敛住情绪，像个没事人一样，除了不怎么说话，与先前没有任何区别。
念及隐私，唐艺没有多嘴，开锅煮了一锅饺子，等乔建良他们散完步回来一块儿吃，其余人都没察觉乔西的异常，欢欢喜喜跨年。
凌晨一到，鞭炮声再次响起。
除夕春节的鞭炮总是没完没了，从不停歇。
吃完饺子，乔建良最先回房间休息，唐艺父母耐不住热闹又出去转悠，收拾干净厨房，乔西也回了房间。
凌晨一两点，唐艺过来敲门，没得到回应，以为她睡了，就轻手轻脚离开。
乔西坐在窗下，望着远处的灯火。
这一年春节过得与众不同，小镇比城市多了人情味，走在街上还能得到路人一两句祝福。从除夕夜伊始，手机消息就没停过，同学朋友亲戚的祝福接踵而来，多得能论斤卖。
乔西一整天都在看手机，秦肆凌晨给她发过消息，还有许多交情不深的同学朋友，甚至还有远隔重洋的国际电话，独独少了某一个人。
直至日落黄昏时分，才收到四个字：春节快乐。
之后就再也没收到过这人的消息了。
春节一过，江城的变动正式开始，只是还没浮出表面，仅仅隐藏在暗处。
几个小喽啰陆陆续续被剔除，接着轮到中间层遭殃，原本还算平静的局面在短短两三天之内就大变样，首当其冲的依旧是周群，他这回没前两次那么幸运，直接被秘密抓走，周老爷子猝不及防，为此亲自跑了两三趟，可不起任何作用，连周群的面都没见着。
第四天，乔西的手机收到了一则本地的新闻推送，新闻在网上没有掀起多大的风浪，但内容直指某些人员的作风问题。
梁晋城暂时还没事，火没有烧到他那里。
乔西看了看时间，知道也该快了。
出城之前，她去见的人是谭二爷。她是小角色，要见谭二爷一面不容易，同时也不容易被察觉，她把乔建良收集来的那些证据都交了出去，谭二爷一句相关的话没说，只请她喝了杯茶。
谭二爷有个大哥，许多年前做生意争斗失败，赔得底裤都没得穿，大桥上一跃而下自杀了。传闻说，那时之所以会这么惨，是被人下了套，而那个下套的人现在春风得意，还身居高位，这些年与某家的小舅子来往密切。
结合着细细一想，谭二爷当初真是因为看不惯梁晋城的作风才盯上他的吗？这世间因果循环，事出必有因，总得有个出处。
借力打力，一点都不难。
乔建良收集的那些证据独一无二，是从梁晋城曾经的亲信那里得到的，这位亲信三年前得癌症死了，他死前因为治病导致家里欠下巨款，简直凄惨，乔建良出了一笔钱，各取所需。
乔西无法用这份证据扳倒梁晋城，因为实力不够，但谭二爷可以，她跟他做了一笔不为人知的交易，相互都满意。
许多事情乔建良都知晓，看在眼里不吱声，他带病在身，无暇再顾及这些，全当不知道，只想好好养病。
新年新气象，一切都重新开始。
当所有人都沉浸在走亲访友的喜悦之中时，事情一件接一件发生，只是不曾公之于众。
周群倒下，与他有不正当往来的一个都逃不掉，当乔西以为下一个就是梁晋城时，变故横生，接着却是傅家。
变故如同重磅.炸.弹，所有人防不胜防，没明白怎么就到傅家了。
乔西亦不曾料到会这样，当得知这个消息时，手下控制不住地一抖。
作者有话要说：感谢一个胖子的潜水炸弹，一个胖子（x4）、木子的火箭炮，一个胖子（x2）、胖路的手榴弹，40998902（x4）、莫斯提马我老婆(x4)、Abandon.(x2)、DetectiveLi(x2)、Peakyblinders(x2)、生而为人-9102、羊崽、瘦、基于此、、夏夜半亮的地雷，以及小天使们的营养液。