中国人素来以勤劳闻名，而生意人又是其中最勤劳的，几乎全年无休，没有假期。做生意的都说自己挺自由的，想什么时候休息就休息，事实上，没有特别重要的事情谁愿意关门休息啊，因为关门就意味着将生意拒之门外，将钱挡在门外。
高凉也是这当中的一员，对她来说，除非不可抗力的因素，她才会休息不摆摊，比如狂风暴雨、比如棉纺厂放假。所以高凉挺喜欢棉纺厂放假的，虽然这会让她少赚一点钱，但这样一来总算是有了给自己不出摊的正当理由。
棉纺厂放假这天，正好是出高考成绩的日子。高凉淡定得不行，好像她自己没参加过高考一样，一大早，她就跟往常一样起来做凉拌菜，下午不用去棉纺厂摆摊，早上就多做点，下午可以好好休息一下。虽然卖凉拌菜赚的钱不少，但都是血汗钱。
高凉将一切准备停当，叫醒高珊来帮忙。现在是假期，两个妹妹每天轮流陪她出摊，倒是也没什么怨言，毕竟比她们更辛苦的是大姐，她每天干得最多、睡得最少。这时天才刚刚亮，大约是五点多钟，正是人们睡得正香正沉的时候，毕竟三伏天里只有日出之前这段时间最凉爽怡人了。
姐妹俩刚到院子里，就看见隔壁院子里有了人影，高凉以为是王奶奶早起了，正想打招呼，却发现那人不是王奶奶，而是李俊伟，他低着头，没精打采地在院子里胡乱绕着圈。高凉吃了一惊，小声问高珊：“俊伟是不是在梦游？”
高珊看了一眼李俊伟：“应该不是吧。俊伟！”小丫头跟李俊伟关系不错，很多时候都是没大没小地直呼其名的。
李俊伟一抬头，看见了姐妹俩，走了过来：“你们这么早就要去摆摊？”
“嗯，早点去才能占个好位置。”高凉看李俊伟萎靡不振的样子，说，“你怎么了？”
李俊伟抹了一把脸：“今天要出高考成绩了，我紧张。做了一夜噩梦，干脆不睡了。”他等这一天等得望眼欲穿，以至于都失眠了。
高珊哈哈笑他：“你是不是梦见没考上大学？”
高凉伸手拉了一下妹妹的辫子，小声地呵斥：“珊珊！”
李俊伟耷拉着脑袋，也不跟高珊抬杠，一脸生无可恋的样子。高凉安慰他：“别担心，肯定能考上的。”
李俊伟看着一副置身事外模样的高凉：“你就不紧张吗？”
高凉笑了：“我没什么可紧张的。你赶紧回去补一觉吧，放宽心，肯定考得上，考不上我请你吃饭，考上了你请我吃饭。”
李俊伟听她说得这么笃定，总觉得她是在安慰自己：“要是真考上了，请吃什么都行。”
高珊赶紧说：“我可是听到了，我也要吃！”
李俊伟看着无忧无虑的小辣椒，心情好了点：“还能少得了你的？”
出了巷子，高珊问：“大姐，你能考上吗？”
高凉摇了一下头：“应该考不上。”这个年头，全国大学招生才五六十万人，真正的万人挤独木桥，大学哪是那么容易上的，考不上才是常态，所以李俊伟的压力才那么大。
高珊执拗地问：“那万一考上了呢？”
高凉说：“再说吧。”尽管她也想上大学，但知道就算真考上了，她也没办法读。她去读书了弟弟妹妹怎么办？虽然现在上大学以公费为主，每个月还有生活费补贴，但要真去上大学，岂不是又回到从前的怪圈了，撇下他们去追求自己的生活？所以上大学是想都不要想的事，也亏得没考上，不用那么纠结。
高珊认真地说：“万一考上了，大姐一定要去读啊。”
到了菜市场，高凉支好摊位，趁着还没有什么人，先去市场上逛了一圈，买一些食材和调味品。回来的时候，高珊已经在招呼客人了，她熟门熟路地拌菜称秤，手脚麻利，完全不像个才12岁的孩子，只是个子还太矮，干起活来有些吃力。高凉赶紧放下东西来帮忙，姐妹俩一天的忙碌就开始了。
忙到八点的时候，菜已经卖出了大半，客人还在源源不断地过来。高凉觉得有点饿，便打发妹妹去买早餐，她现在绝对不虐待自己的胃。高凉正忙着，突然听见一个非常惊讶的声音叫她的名字：“高凉？”
高凉一抬头，看见一个留着及肩学生头的姑娘正在人群边上一脸惊讶地看着自己，高凉看着对方的脸，愣了大概一秒钟，迅速叫出了对方的名字：“吴春梅？！”
吴春梅是高凉高中时代的好友，一个非常善良质朴的农村女孩，她小时候被开水烫伤过，下巴到脖子上有一块明显的疤痕，因为这个，她虽然成绩优秀，还是非常自卑内向。高凉记得吴春梅因一分之差落榜，她想复读，家里不同意，因为她家孩子也多。她后来跟着高凉外出务工，在高凉生意破产最为困难的时候，吴春梅拿出了自己所有的积蓄帮她，这份恩情高凉永远都记得。
吴春梅的命运非常坎坷，结婚后跟着丈夫一起承包建筑工地，日子过得也算红火，不幸的是她在工地上出了严重的意外事故，导致瘫痪，花了很多钱都没治好，那年吴春梅才三十二岁，更惨的是丈夫跟她离了婚。高凉帮过她，但也救急不救穷，无力改变她的命运。吴春梅觉得活得没尊严，在一个冬天割腕自杀了，那年才三十五岁。