阿紫一听越发心喜，左瞧右瞧之际，忽道：“哎……这小匕首手柄上怎么有三道划痕？刚还没看到，那公输云也太不小心了吧。”
蓝苏婉摇头道：“人家家传之物怎么会不小心，想是本来就有的吧。”
阿紫撅嘴道：“这哪像是本来就有的……歪歪扭扭，小孩子家刻上去的还差不多！”
蓝苏婉闻言凑过去看了一眼，心下不禁也迟疑了……“倒真像是小孩子划的……只不过这小匕首乃玄铁所制，哪里能轻易让小孩家划上几道，怕只能是铸造时不小心划上的了。”她言毕看向云萧，见他始终未发一言低眉间似在想些什么，不由出口问道：“师弟怎么了？”
云萧闻声回头，微微一笑，道：“我只是在想他感念我等之恩肯将家传信物送出许诺以报，并赠以玉颜膏助我掩饰易容破绽……这般情义并重行事进退得宜。”
蓝苏婉闻言愣了一下，而后温柔笑道：“这倒是……只不过往年听说公输家嫡子性子懦软胆怯……近年来才渐渐学事，如此，老庄主这才终于能放心把庄主之位传了他。”
云萧微愣，而后道：“他不是还有一位大哥么？”
蓝苏婉柔声道：“公输家长子为妾氏所生，是庶出之子，且体弱多病，是不能继任祭剑山庄的。”
云萧轻怔一瞬。
蓝苏婉又道：“虽说只是学事几年，但祭剑山庄家大业大，他若已能接手过来，势必阅人无数洞察之能过人……叫他看出，实不以为忤。”
云萧这时回看蓝苏婉一眼，微笑道：“谢二师姐……云萧明白了。”
蓝苏婉婉然看他一眼，便骑马于前而驰，后面二人跟上，续往关中而去。
过山道往北风雪愈寒。
逆风疾驰许久，阿紫忽又想起一事，忙问：“年关将近，二师姐！我们这次出来还赶得及回谷中过年么？”
蓝苏婉闻言蹙了蹙眉，回道：“我不知道，若是事情顺利路上又无耽搁应是可以……”
阿紫立时道：“最好要能来得及回谷中过年啊！阿紫可喜欢吃二师姐你侍弄在蓄日泉那边的果疏了！每年都长得很好！”
蓝苏婉横她一眼：“你哪里是喜欢我侍弄的果蔬，分明是喜欢寒日里钻进蓄日泉里去玩那温泉之水……”
阿紫嘻嘻一笑，也不辩驳。
只是下瞬，蓝苏婉又忧道：“只是临出谷时我观师父面色不妥……不知她们是否也能及时赶回。”
听到这话原本嘻笑肆然的小丫头忽垂下了脑袋。
云萧转目过来，望见阿紫低垂的目中分明一闪而过的隐忧。
心中忽一窒。
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出荆楚往豫州，一条宽阔的林荫古道上覆着厚厚积雪。
一辆马车稳稳驰过，粗厚的圆木轮在积雪上印下两条平整清晰的泥印子。
悠长古道，四野无人。
马车寻了个避风小角突然停下，叶绿叶跳下马车于古道不远处的小溪中盛了些清水过来。
是值寒冬，溪涧之水极寒，还带了些许细碎冰渣。
叶绿叶就近挖了个雪窟堆上取出的木炭再洒上燃粉，便用小陶瓮将溪水慢慢煮热。
北风呼啸，卷着细雪于道上刮过，叶绿叶忽闻不远处的古木之上传出细碎的簌簌声，转瞬即止。
添炭的手一顿，指尖慢慢收拢。
一片发干的青竹叶于袖中缓缓流出，正欲夹入指间……便听马车中传出一声轻咳。
叶绿叶一怔，不动声色地将竹叶镖收回，取过煮热的溪水去到马车之中。
“师父，喝些热水。”叶绿叶放下厚帘，跪坐白衣女子面前，小心道。
端木若华将手从小雪貂身侧拿开，接手端过，慢慢喝了一些。
将碗递回绿衣少女手中之时，轻叹了一口气，白衣女子缓声道：“我无意招惹世间诸多是非，只是生于这江湖中却也难以避开……”
叶绿叶将碗轻轻放下，凝目望她：“师父……”
“自出江夏郡时他们便跟着了……已然数日了。”
叶绿叶霍然一惊，心下一凛：“师父可知他们是何来路？”
端木若华垂眸不语，过了许久，叹声道：“应是凌王的人。”
叶绿叶闻言一声冷哼：“凌王不得皇位是天意，他如今尚能安坐王位是师父不为难于他，他反倒过来纠缠。”
端木若华一时不抑连咳数声，她平静地敛下双目，摇了摇头道：“世间之事哪里这样容易说清……罢了，我们歇一歇就赶路罢。”
叶绿叶看端木若华脸色，心下始终难安，数次想询又无从开口。
凝眉半刻，只问道：“那他们如何处置？”
端木若华声音含倦：“……随他们。”
叶绿叶看她半晌，默声低头应下：“是，弟子明白了。”