自从吴子栋中会元的消息传出去之后,上客栈来求见的人络绎不绝，不过她都照常回绝，不便相见。
这天她照常在房里看书，突然敲门声响起，店小二的声音传来：“吴公子，外面有一姓周的公子找您,说只要一说姓您就会见了。”店小二说的很是恭敬。
吴子栋翻书的手指一顿,眼神不明意味，手指紧握了又握最后道：“让他进来吧。”
“小人说了，但他坚持让您出去见他。”店小二埋怨。
“知道了，多谢你。”吴子栋打开房门给出一两银子,这钱是她卖字画得来的，依现在她会元的名声，字画的价值也水涨船高。店小二顿时喜笑颜开，就知道这是个好差事,乐呵地走了。
吴子栋走下二楼一眼便看到了立在人群中醒目的周启鸣，单是站在那沉默不动声色的样子与几年前大相径庭,当时他虽然不喜与人攀谈,整日一副生人勿进的高冷,但是带着少年的青涩。今日那份青涩早已褪去，换成了成熟,心事隐藏的也更深。
赵彦衡的要求，她能做到吗？如果失败了，被周启鸣发现了,到时她又该何去何从……一丝苦笑在心底蔓延，夺得会元又怎样，也不过是别人手中的一枚棋子。
她看向他时，他也看向了她，气色比前段时间两人的见面好了很多。吴子栋忍着他的打量，走到跟前：“周师兄找我有什么要紧事吗？”语气带着点两人之间的熟稔。
周启鸣扬唇：“还未恭喜你一举多得会元，比我还高一筹，这么多年你果然进步了。”吴子栋笑了笑：“周师兄的也不差啊，听闻你的最后一道题是满分，恐怕整个京城没人比得过你吧。”
周启鸣依旧笑了笑，两人之间一种奇异的感觉在流动。
两人坐在马车上，外面人声鼎沸，车里却安静如斯。这样摇晃中她都不禁要沉沉欲睡。这时外面发生了一件事，一个小孩在路中央游玩，马车许是就要撞见他了，马夫急忙拉紧马车，马车随之一阵剧烈晃动。吴子栋直接倒在了男人怀里，手还紧紧地抓着周启鸣的衣袖。
她的脸上顿时出现的少见的窘迫，赶忙坐直身子，道了谢。周启鸣看到他的样子，心里是种说不出的奇异感。自从离开常宁书院他不止一次的做梦梦到吴子栋，这次在京城相见时，他的心里有多激动和不可置信只有自己知道。但这一直是个秘密。
就在刚才他的心里突然有个奇怪的想法伴随着一丝困扰，会不会他对他也是……周启鸣看向吴子栋，脸上的窘迫和羞怯已经不见了，取而代之的是自然，看上去不像是装的。看来吴子栋并没有那方面的想法。周启鸣的心里松了一口气，同时还有一种难以言喻的失落。
“大人，到了。”大约半个时辰之后，马车停在了一座人来人往，香火鼎盛的寺庙。
两人从马车上下来，吴子栋看着面前百姓络绎不绝的场面，就听见周启鸣在她身后说：“灵山寺是皇家寺庙，听说很是灵验所以全国的百姓也都愿意来前拜，”吴子栋点了点头，他又道，“要见你的人后山，跟我来。”吴子栋跟随着周启鸣穿过人群往后山走去。
后山除了山峰叠嶂，也很是清净，与前面香火鼎盛的场面完全不同，这里更像是一处无人踏足的仙境。清幽美丽，若是一不小心恐要踩错位置掉进悬崖，带着看不见的深邃的危险。
但，依旧如此迷人。
两人爬上了一百层台阶之后终于在山腰窝上看见了一处凉亭，远远望去里面坐了个气势非凡的紫衣公子，他正在一个人下棋，眉头轻蹙，显然在面对错综复杂的局势苦思。
听到脚步声传来，他放下棋子转过身来，打量着一步步走来的人。吴子栋徒一对上那双眼睛时打了一个寒颤，这个人的眼神与周启鸣有些相似，都是多疑之人。她连忙低下头不去与其对视，跟在周启鸣身后慢慢往前走，等到他行了礼介绍了吴子栋，她才适时上前恭敬地对着那人磕了个头。
“起来吧，既然是在宫外又是在佛寺便不用那些拘礼。”太子大开仁慈道。吴子栋应是，然后站了起来。
“你就是那个今年会试的会元？”太子的语气有些不敢置信，同时那个“你”字带了些不由自主的轻视。
吴子栋岂能听不出他的画外音，她本就是女人，长相相对于男人自然矮小，但是架不住有些人时常因此嘲笑她。“在下正是。”她上前一步。
那太子静静的打量她，突然道：“启鸣是孤身边的最得力之人，你竟然能超过他想必定有你的过人之处，”然后他指着石桌上的棋盘，“一个玩终究无聊了些，你可懂棋？”