如此反复折腾之下，书院里的书生都仿佛被榨干了一样，疲惫不堪，吴子栋也不例外。最后院试考完回到斋舍躺在床上怎么都起不来，索性好好的睡了一觉，直到晚上月上三竿才醒。
醒来时屋内静悄悄，另一侧的桌上燃着烛火，周启鸣看着窗外，也不知在想些什么。见她醒来转身：“醒了。现下可是好多了。”
吴子栋点点头，好好睡了一觉身体疲累感就好多了。
“院试的事情你不用太担心，不过一些简单题，以你的才学秀才肯定没问题。”他没有告诉吴子栋，早在试卷考完之后他专门去看了一遍，吴子栋的答卷相当不错，此次录取定会有他。
“但愿吧。”她到是全都写完了，就是不知道答的怎么样，只能心里默默祈求。
“对了，昨天山长说你要离开书院了，是有什么要紧的事吗？”明年便是乡试了，还有什么比这更要紧的事。
周启鸣闻言微微蹙眉，看着她的眼神隐隐警惕，甚至暗含些警告。看样子是问到不该问的东西了。
“是昨天山长说的，我就是随便问问。”吴子栋干笑。这几年周启鸣神秘莫测地越来越让人难猜了，同时心里默念赶紧走吧，以后可得离他远点。
“你虽是我兄弟，但我的事你以后还是不要过问的好。”周启鸣到没有多加怪责，只淡淡说了一句。不过能被周启鸣称呼一声“兄弟”，倒也是出乎意料。
第二天醒来，周启鸣就不在了，往后的一个多月都没有再见到他。同时院试的考试结果下来了，书院这回一共有十个人榜上有名，其中一个便是吴子栋。
徐氏得知消息时高兴的不知怎么办才好，他们这样的人家能出个秀才就是祖上烧高香了，若不是吴子栋拦着当下就要连开三天的酒席庆贺了。
“二哥，我就知道，你跟我们不一样。你一定行的！”二哥这么有出息，吴子博觉得自己面上特别有光彩。
“多谢小弟，”吴子栋拍拍他肩膀，“家里多亏有你照顾。”
吴子博是个老实人，挠挠头。二哥有自己的事要闯，他作为家里做小的孩子自然要照顾好母亲不让二哥有后顾之忧。
晚上家里的气氛热闹异常，每个人脸上都带着笑。算算来到吴家也有几年了，全家人都开心的日子确实不多。心情舒畅之下就连徐氏都多喝了几杯。
晚饭结束之后，徐氏拉着吴子栋走进了房间。她的手粗糙肿大上面有很多裂痕，都是在函山村做农活划伤的。只见徐氏打开炕上的柜子，拿出一个包裹放在吴子栋面前。
“说到底你终究还是女人，与男人自是不同的。如今年岁大了，该要预备的绝不能疏忽。”现在她已经十六岁了，可还没有来小身子，此话一出吴子栋恍然大悟。
“还是娘想的周全，多谢娘。”
“傻孩子，我是你娘做什么都是应该的，谢什么，”徐氏将她耳侧的碎发拢上去，好一个五官秀致，肌肤胜雪的美人，徐氏低眉笑眼道，“我女儿长的就是好看，就算是男装也不比旁人女装差。”
这样的样貌，若是嫁人也能择个家有良田百亩，在这县城还有点家产的人家，往后安安稳稳地相夫教子。也不知这样任她科举是帮了还是害了她。
第二天吴子栋早早地回到了书院，现下不过刚刚考中了个秀才，明年的秋闱才是重要的开始。
“吴师弟你可回来了，周师兄马上就要离开书院了。你快去见见他吧。”孙宏斌知道消息之后早早地守在了头门处，就等着第一个跟吴子栋汇报。
“你怎么一点也不伤心啊，”孙宏斌貌似非常失望，“亏得平日周师兄对你那么好。”然后像看一个负心汉、无情郎的目光看着她。
吴子栋觉得浑身鸡皮疙瘩都起来了，要说书院当中有什么人是她最无语，最难以招架的，非孙师兄莫属了。也不知他是什么癖好，吴子栋身为一个男人，非要把她跟周启鸣凑在一起！不看到自己同窗不断袖心里不甘心一样，简直了！
解释的话说了无数遍，她都再懒的开口。当下装作没看到他的样子，绕过就走。岂料这举动在孙宏斌眼里竟成了“得知情郎将要远去心急如焚”。
刚进到屋内，便看到他收拾好的包裹，看来孙师兄所言非虚。