唯恐这位周家公子等迟了，徐氏没敢多跟吴子栋说话，很快两人便上路走了。
眼前的马车越来远，徐氏漆黑的眸光看不清光彩，喃喃自语：真不知道这样对你是好还是坏……
“二公子。”吴子栋刚上车便见到穿着一身淡蓝丝绸花纹的少年坐在里面，手执本书，听见声音抬眼淡淡地瞟了他一下便又低头继续看书。
舆地纪胜……到像是这周二公子会看的书，吴子栋心不在焉坐下。
马车开始走动，一路上两人静默不言，除了翻书的声音，车厢里安静的连掉个针都能听见。这条去县城的路不知道跟着周老爷去了多少遍，离县城越近，就意味着离未来的书院更近，她的心就越激动。
前世她便很喜欢看书，柳父因此还给她请了先生来。那先生曾赞叹过她的文章：胸罗万卷，文思浩荡。可惜生而为女，若为男子参加科举当会一举及第。
当时柳父听完哈哈大笑，称赞了女儿几句。吴子栋却将那几句话一直记到现在，以自己的才学若不是女儿身份又怎会嫁给一个连考十年都不中举的陈德会，最后落得个悲苦孤独而死的结局。
上天给了她又一次机会便要紧紧地抓住，以证明她不比任何男子差！
“我爹交代过你到时如何伺候我吧？”清冷的声音突然响起，吴子栋一抬头便看到一双明亮深黑的双眸，在这目光下仿佛心思都被看透了般，心头一震，赶忙应下。
“老爷说会告诉先生让你我尽量安排在同一房间，方便照顾你。”
“照顾？”周启鸣咬住最后两个字，放肆的目光看着面前的人。不过周家一个马夫，每月领着一钱的月银，如今让他当自己的小厮每月给足五钱都不愿意，竟还想着跟他同窗……关键是老头还真的答应了他！
该说这个人是心思重野心大还是年少轻狂不自量力？
车厢里隔绝外面的人言，周启鸣打量她的目光更加放肆。面前的人话说到一半，吴子栋一抬眼便撞到一双幽黑深邃锐利窥察的目光里。
“二公子，怎、怎么了？”
周启鸣没回答，只皱紧眉头神情严肃地“啧”了一声。吴子栋身体一抖。
“你今年十四吧，不过才小我几岁，怎么就这样瘦弱？”
吴子栋舒了口气，僵硬地扯起笑容：“我家穷，从小就吃不饱，饿的。”
周启鸣听闻点点头。
可惜了。
“看在你是我书童的份上，好心告诉你一声。书院可不似你想的那般“两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书”，”他斜眼瞥了瞥吴子栋，“丑话先说前头，若你惹了事我便给家父修书一封将你送回来。”
听他说的好像书院有多么不堪一般。吴子栋对这番威胁没说什么，只点了点头。能惹什么事？
路上发生了一件小插曲，同样的道路，上次驾车的人还是吴子栋。到了拐弯的道路马车颠簸了一下，坐在旁侧的吴子栋瞬间倒在周启鸣怀里。她如一只小小柔顺的猫咪，头靠在那人的怀中，身体十分消瘦。一时不察，周启鸣的身形顿时一僵。
吴子栋不好意思尴尬地重新坐好。
不过一个时辰，马车便到了县城门口，最后停在了一处远离市井的僻静之处。书院临山而建，一排排房间坐落在参天大树的映照下，朱红色的大门的紧闭，门上方有块匾额写着“常宁书院”，旁边还有一块约有两米多高的石碑，上面写有“朱张院启松阴境，屈贾台连岸月秋”、“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索”等诗句，颇为宏观大气。
过了头门，还有二门、讲堂、半学斋、藏书楼、文庙等，讲堂布置在中轴线的中央。斋舍、食斋等排列于两旁。中轴对称、层层递进的院落，除了营造出一种庄严、神妙、幽远的纵深感，还体现了儒家文化上下尊卑有序，等级森严之感。
常宁书院虽比不上大明朝四大书院的名望，但是麻雀虽小五脏俱全，教学、藏书、祭祀、园林样样不少。又因靠近自然山水，其内里也是一道亮丽的风景。她心里砰砰跳，脸颊红润有光泽，望着庄严的朱门，这里将是她学路的起点。
周启鸣下了马车先撩了袍子，整了整衣衫。转头看了她一眼，然后径直往门口走去，吴子栋见到连忙跟上。
他敲了敲门，里面出来一位穿着青色绢衣头戴软巾，看起来二十多岁的年轻男子，见到是周启鸣就笑了出来：“子恒，你这小子可算是来了，都多少天了，还以为你打算“畏罪潜逃”呢？”说话的是藏书楼的书办，平日里若是书院的书籍档案之类的整理做完了，便会来帮着他年老的父亲看门。他父亲是头门的看门大爷。