翻过最后的小丘陵，沉寂的村庄便出现在眼前。
骑士队长见状，立即骂了一句，骑着奔龙冲下山坡，原本走在村口漫步的三指羽龙“哗啦”一声窜飞起来。
这种只有小羊羔大小的类龙披着鲜艳的羽毛，两翼前端长有尖锐的爪子，大量栖息在附近的沉晶森林中，据说可能是白羽龙的近亲。
不过，三指羽龙飞得不高，只能蹦跶着扑腾一段距离。它们以植物果实和昆虫为食，偶尔也会捕捉小型的啮齿动物，但在食物较为短缺的时节，这些羽龙便会成群结队地侵犯人类的农田，甚至袭击畜牧。
三指羽龙的硬羽是上好的箭矢材料，只是它们通常胆小敏感，又行动敏捷，每年只有在这段时间才能轻易地狩猎它们，某种意义上，也可以说是鸟（？）为食亡。
然而现在，羽龙们怡然自得地在空荡荡的村间溜达，几袋谷物从仓库的缺口中拖了出来，早已被分食一空，只剩下零星几颗散落在地上，被羽龙用脚爪挑剔地翻翻捡捡。
虽然位置偏远，但作为朝露东部的最后一站，双子村却不是一个荒凉的地方。
尤其是在双子河的丰水期，总会有许多来自其他地方的商人或冒险者与洄游的鲑鱼一起沿着河流而上，在这里短暂歇息后，再前往阿德兰特。
可是，原本热闹丰饶的村庄，如今空无一人。村口酒馆的大门敞开着，桌椅翻倒，秋季时腌制的鹿肉与鱼肉七零八落地掉在地上，羽龙不喜欢腌制品，把它们糟蹋得一团糟。
村中央的符文装置显然遭受过雷击的破坏，上面的刻痕黯淡无光。
强盗和匪徒不会造成这样的局面，只可能是灾兽群的侵袭：净化符文能够防范住绝大多数灾兽，但偶尔还是会有类似的事故发生，在那些远离日常巡查路线的偏僻村落中，就往往会造成严重的损失。
罪魁祸首们正在田间地头游荡，虽然角落里有两副啃食干净的牛骨架，但它们仍然还保持着些许食谱的偏好——
并非狼群、鹰隼之类的猛兽，那是一大群枝角羚。
只能从标志性的、蜂蜜色交叉枝角辨认出它们的身份，这群枝角羚都长得奇形怪状，最大的那头甚至比马匹还要大一圈，粗壮的双角盘根错节，如同生长多年的榕树根须。
察觉到闯入者，为首的羚鹿一下子转过身来，重蹄刨了刨地面，稍微低下头，耀眼的电光顺着错综的角噼啪跳跃，它张开嘴，露出不应该属于食草动物的尖利獠牙。
感受到威胁，奔龙们也纷纷压低前躯，绷直了尾部，发出一连串示威的喉音。
骑士们默不作声，只是伸手解开伙伴的护嘴，下一刻，只听奔龙们默契地齐声短促咆哮，有力的后足猛地一蹬，便以超过六十公里的时速冲了上去。
最前头的是骑士长，他座下那头年轻气盛奔龙奋力跃起，顶着闪电，险险避开枝角羚重角，前爪则试图搂住它的颈部，后足前踢，想要将它掀翻在地。但它的牙齿却一下无法咬穿羚鹿的脖颈。
枝角羚原本是温和机警的小型鹿，只会在春季时候来到森林外围觅食，稍有响动就会逃走。它们的枝角内储存着雷元素，受惊时就会释放，大约是能致人麻痹的程度。
这群灾兽却暴躁凶悍，对疼痛似乎无所知觉，毫不畏惧地反击着。一时间惊雷滚滚，骑士们甚至付出了一些代价才将它们全部杀死。
等到最后一头羚鹿倒下时，却没有人露出轻松的神情。
几名骑士返回村中，仔细搜寻着，不厌其烦地重复着敲门、推门、检查的动作，但一无所获。好消息是，他们也没有找到人类的尸骨，看起来，灾兽入侵时应该是白天，村民们及时地撤离了。
但是，那么多人，他们会在哪里呢？仓促地离开，不少人家里的符文提灯都没来得及带走，要如何应对黄昏的侵扰呢？
而且，在之前的路上，他们也没有遇到双子村的村民。
最年轻的那个骑士正拖拽着一头羚鹿尸体，将它们堆起来。灾兽归根结底，是在黄昏中产生的异变，它们血液多少会对土地造成污染，需要小心处理。
他把鹿尸拖到路边，看了看静悄悄的村庄，忽然发出一声呜咽，满是血污的手掩住脸，手指深深插入发间，痛苦地蹲下身来。
“可恶！”年轻骑士低声说，“是不是，如果早一点的话……”
栀春拍了拍他的肩膀。
她折起弓#弩，放下背包，看了眼外格的信，以及贤者厅的测试单，将它们塞得更深一些，拿出工具：“我去看看净化仪的情况。”
这毕竟是自己的工作。