“噼啪”。
半潮的木柴扔进火堆中，顿时腾起一股呛人的烟雾，栀春伸手挥了挥，试图驱散刺鼻的味道，但收效甚微。
这里是位于边陲的一处村落，人口寥寥，一眼望得到头，仅有的屋舍与田地都围绕在村中央的钟塔边上。这样简陋的村子里甚至没有能让外乡人暂住的驿站，不过对此栀春早已习以为常，她窝在一截断墙下，懒洋洋地打了个哈欠，朝坩埚里扔了一小截灰白色的鼠尾干。
锅里沸腾的马铃薯汤在搅拌中逐渐带上了些许炖肉的香气。
这个配方能让食物尝起来像茄汁烧肉，如果不计较奇怪的用料素材，勉强也算得上是方便实用。
至少对于穷鬼而言是这样的。
栀春叹了口气。
“信使小姐——”
这时，一个卷头发的小姑娘扒在墙边探头探脑，活泼地问道：“请问，可以寄信吗？”
栀春闻言抬起头，摆出标准的营业微笑：“啊，当然。”
邮寄到阿德兰特的信两封，邮费是三枚铜子。
栀春打开自己的背包，把新收到的信件一并塞进最外层的口袋。
那个背包的容量比看上去大得多，里面分门别类地装着大小不一的瓶瓶罐罐和各种符文插件，以及一些武器，侧袋里还束着几捆箭矢。
简直像一个小巧的杂货铺。
一旁的小姑娘也没急着离开，她好奇地打量着，努力回忆着家长的嘱托：“对了，我还要买一罐盐和沙栗油。”
栀春的动作不禁一顿：“呃，没有？”
“还有针线盒。”
“没有。”
“厨刀呢？”
“也——”
“……”
一阵面面相觑之后，小姑娘忍不住发出质疑：“你不是商人吗？到底卖些什么！”
“呃——”栀春想了想，摸出一把精巧的猎刀，“比如这个？”
小姑娘挑剔地打量了一眼镶嵌在刀柄上的红宝石，不太满意地皱起眉头：“多少钱？”
栀春：“320芬尼。”
“……”
这样贫瘠的边境村落，大多数家庭的年收入也不过八枚大银币，怎么都不可能花费这么多钱购买一把菜刀。
哪怕那上面附有“锋利”与“灼烧”符文，可以在野外照明和点火，还能使用三次“炽热之触”——
说到底，谁会拿这种东西当厨刀啦！
栀春又努力在背包里翻捡了一会儿，终于从最底层摸出一个小纸包：“对了，看看这个，三颗只要一芬尼。”
那是一小包裹着蜂蜜与枫糖的红莓。
片刻之后，栀春从背包里拿出她的笔记本，翻开新的一页。
【1644年芽月7日
出售红莓糖3颗：1芬尼】
草。
她放下笔。
是不是应该换个大一点的背包？
“黄昏”来临以后，人工驯养的信鸽通常难以飞越那片雾气，再加上交通不便，对于这些远离驿道的小村庄而言，远程通讯变得更加困难。
而栀春，则是一名信使。
——兼职的。
事实上，她通常是个流浪行商，手头拮据时偶尔会充当一下遗迹猎人，还曾七零八碎地学了一些蹩脚的炼金术……没办法，世道艰辛，被迫多才多艺。
芽月的白昼并不长，当日头西沉时，伴随着一道厚重钟声，整个村庄顿时笼罩在柔和的光晕之中，与潮水般四下弥漫的锈色雾气隔绝开来。
与此同时，这个萧瑟的村庄变得稍微吵闹起来：外出的村民们匆匆踩点归来，将牲畜仔细锁进钟塔下的窝棚里，还有个小家伙大概过分淘气了点，被逮回家时从村头到村尾都听得见他母亲的骂骂咧咧。
在嘈杂声中，栀春抬起头，仔细打量了顶上那片朦胧光幕片刻，然后她借着火光，摊开地图，在其中一个坐标上打了勾。
虽说称为“信使”，但栀春的主要工作却并非收寄信件。
距离“大崩塌时代”已经过去三百余年，弥天大雾仍旧在每个黄昏自地面升起，又在黎明时分散去，那些长时间暴露在雾中的生物会受到污染，进而发生无法预计的异变。这曾经导致辉煌时代在顷刻间分崩离析，而时至今日，幸存者们已经习惯了与它和睦共处。
来自银雀厅的信使们翻山越岭，长途跋涉，为那些零零星星散落各处的净化装置进行检修与充能。
——当然，对于栀春而言，更重要的还是报酬。
地图上已经打上了五个勾，这样一趟下来，耗时近一个月，能拿到大约九百芬尼的酬劳。栀春将笔记本翻回第一页，上面贴了几张新旧不一的传单：