谢砚雪与时淮赶到边城的时候,守城战已经开始一段时间。
百姓最大程度上撤走，只有军队和赶来助阵的江湖人们留了下?来。
数年过去，人们已经几乎忘记谢砚雪的皇子身份。平日作战,人们只知那位剑客是武林之中有赫赫威名的霜雪剑。却很少?提起，此人同样是皇后嫡子。
可旁人忘了，八皇子却不能忘。
他来到自请离开京城，是为了暂时离开权力中心，摆出不争不抢的姿态，耐心等待皇帝忘记自己在七皇兄之事上起到作用的一天。
归根究底，八皇子对那把椅子仍有野心。
如今霜雪剑声名再次大振，边城将领写?给?京城的战报之中,特地用了数页,感念江湖义士。他这个八王爷,反倒只在边边角角的地方被提起。
八皇子怎能接受？
他捏着战报，盯着上面“霜雪剑”三个字，去寻攻略者。
这一趟,主要目的是询问，攻略者有没有可能再披上谢砚雪的皮囊。
攻略者给?了他一个否定的答案。同时,也给?了他一个建议。
“王爷为何不往前线去呢？从这战报来看，草原来的军队已经几近溃散了。”
正是摘下?胜利果实?的好时机。以八皇子的身份,哪怕所有人知道他是去揽功的,写?给?京城的折子上也只会记下“八皇子亲赴前线，让将士们士气大振，一举击溃乌炽大军”。
八皇子听了这话,陷入沉思。
至于攻略者，他其实很意外。依照他对乌炽的了解，对方实在不应该这么快就败下阵来。不过在询问系统、确定战报上的内容都是真实?发生的以后,攻略者也没去多想。
事情其实很简单。乌炽的确是一个不折不扣的野心家，如果他发动战争的时间是二十?年后，战况将大有不同。当时中原经历了赤月之乱，又处于皇权更替的关键节点。更重要的是，四十?岁的乌炽，有着二十?岁的他不具备的成熟、经验。
可现在，战争提前开始。乌炽在二十?二岁的年纪，提前统一草原。他虽有谋划，却没有足够的、与中原军队作战的经验。攻城一事，与他此前经历的部落战争大有不同。这原先是乌炽要在未来十数年内学习的东西，偏偏这会儿，无论是军队，还是乌炽本人，都被此前的接连胜利烧热头脑。
所以，第一场败仗，就让乌炽麾下?军心散了六成。
哪怕乌炽及时反思、调整，最终也是无力回?天。
八皇子听取了攻略者的建议。同时，他警告攻略者，战场上刀剑无眼，攻略者最好老老实?实?地待在自己身边，不要想着逃走。
攻略者听着，微微笑一下?。
八皇子的话，正合他意。
他原本也不打算逃走。刀剑无眼，哪怕八皇子身边一定跟着很多护卫，他也有受伤，乃至死去的可能。
这是攻略者谋划多时的机遇。
他小心翼翼地隐藏好心思，不让八皇子察觉。
两人一拍即合，赶在年节之前，抵达边城。
与此前肃杀相比，边城的气氛已经轻松很多。八皇子与攻略者进城，甚至看到了许多人家窗子上贴了红艳艳的窗花。
八皇子看在眼里，见到守城将领之后，做得第一件事，就是将其狠狠斥责一番，言称战事未歇，边城的人怎么可以有心过年？届时城中防备松散，岂不是给了乌炽军队可趁之机？
说到一半儿，他对上将?领的视线。
八皇子心头一颤。
他虽然是天潢贵胄，有过很多阴私谋划，真刀真枪与人拼杀的经验却极少?，更遑论是千军万马的作战。
将?领却是真的经历战场，身上的血杀之气完全藏不住。这会儿一个眼神，就让八皇子心惊。
不过将?领也没有其他念头。谁都知道八皇子是来做什么的，可谁让人家有一个好老子呢？
将?领恭敬地低下?头，解释，如今城中布置，正是要引乌炽军上钩。
八皇子皱眉。他觉得自己被下了面子，却不好多说什么。只得淡淡“嗯”了声，冷冰冰地点头。
将?领趁机说，届时城中混乱，若有人伤到八皇子，反倒不美，不如——
一句话没说话，就被八皇子打断，“本王来这里，就是要与军民?共同迎敌！这种话，以后不必再说了。”
将?领眸色闪动一下?，拱手称是。
往后几日，八皇子与攻略者陆续见到了边城中的江湖人。
谢砚雪如今已近而立之年。在诸江湖义士之中，不算年长。却因闯出名气的时间颇长，身上传奇故事颇多，所以在江湖人里，很说得上话。
很多时候，守城将领都要与他议事。
两边相见，谢砚雪的视线从攻略者身侧扫过，并无停留。
攻略者的心短暂提起一瞬，又放下。
他愤愤想，看来在谢砚雪眼里，自己也不过是八皇子的男宠。
不过这不是为此生气的时候。
攻略者眼观鼻、鼻观心，听将领与谢砚雪等人讨论。同时，他也询问系统，这群人制定的计划是否真正可行。
乌炽一定会上钩吗？在攻略者想来，将?领等人有些太想当然了。
不过，系统无情地告诉他：“是的。乌炽走进这个圈套的概率，高于82.9%。”
攻略者一怔，“为什么？”
系统：“其中也有宿主的原因?。”
攻略者费解地拧起眉毛。
事实?上，无论是系统，还是谢砚雪等人的判断，都是建立在对乌炽行为模式的了解上。
攻略者曾经长篇大论地和他渲染过中原人的新年有多么热闹，这让乌炽对“过年时，城中守卫会有放松”有了潜意识的笃定。
谢砚雪与将?领他们不知道这点。但他们知道，乌炽此人，惯爱釜底抽薪。
眼看城是攻不下?来了，自己的名望大打折扣，与其带着军队灰溜溜地回到草原、等待可以预见的分裂，以乌炽的性格，他一定会再拼一回?。
所以，边城这边，要给?他创造出一个机会。
方便他们瓮中捉鳖。